I'll be back!

flickr

2009-08-29T13:14:00.000-07:00

7000... in Worten siebentausend. So viele Fotos hab ich auf meinem Laptop. Ohne einem gscheiten Programm, das diese Masse an Dateien organisiert, ist es wohl kaum möglich den Überblick zu behalten. Das Programm meiner Wahl, welches mich übrigens mehr und mehr begeistert heißt Picasa, ist gratis und habe ich schon mal in einem älteren Post vorgestellt.

Heute habe ich mich zusätzlich auf flickr.com angemeldet. Das ist die größte Foto-Comunity im Internet. Hier werden tausende Fotos von Leuten auf der ganzen Welt raufgeladen, besprochen und bewertet. Die Idee gefällt mir, also hab ich auch mal ein paar der besseren, die ich in den letzten drei Monaten gemacht hab raufgeladen. Ihr seit eingeladen euch auf meiner Seite mal durchzuklicken und eure Anmerkungen zu hinterlassen.

BOKU Tipps

2009-08-29T11:00:00.000-07:00

Wie schon im letzten Post erwähnt, sind die BOKU Tipps fertig layoutiert. Mittlerweile hat sie die ÖH-BOKU online gestellt und hier ist der Link. Viel Spaß beim Anschauen. Wer Fehler findet, darf sie behalten!

Hard Work

2009-08-26T15:58:00.000-07:00

Hallo Leute! Ratet mal, wer gestern eine Diplomarbeit an den Professor geschickt hat... Oh ja, ich, für meinen Teil, bin fertig - etwaige Änderungswünsche werden zwar noch berücksichtigt, aber das was ich da übermittelt habe wird Grundlage meiner Note sein. Dementsprechend bin ich auch schon gespannt, was das Ergebnis sein wird.

Außerdem hab ich gestern auch noch die finale Version der BOKU-Tipps an die Druckerei geschickt. Dieses 92-Seiten Druckwerk haben nämlich die Doris (als Chefredakteurin) und ich (als Layouter) fabriziert. Ist, glaub ich, ganz schön geworden... es war auf jeden Fall ganz schön viel Arbeit.

Und dabei hätte ich ja was anderes zu tun gehabt: nämlich mein Forschungsprojekt fertigzustellen. Am Montag hatte ich per Skype eine Unterhaltung mit meiner Betreuerin - und der sind für die letzte Woche noch einige Sachen eingefallen, die ich noch machen könnte. Also bin ich jetzt mit DMA, TGA und DSC beschäftigt. DMA beschreibt die Steifigkeit eines Material abhängig von der Temperatur, TGA beschreibt das Gewicht eines Materials abhängig von der Temperatur und DSC beschreibt die Wärme (=Energie), die notwendig ist um eine bestimmte Temperatur zu erreichen. Wenn man alles zusammenrechnet kann man ganz gut vorhersagen, wie sich unser neues Cellulose-Material bei höheren Temperaturen verhalten wird.

Nachdem ich kommende Woche um die Zeit schon wieder Wiener Luft schnuppere, ist es auch an der Zeit meine Rückreise zu planen. Zum Flughafen nach Seattle zu kommen, erwies sich als garnicht so einfach. Es gibt zwar Busse, die müsste ich aber am Vortag nehmen und dann irgendwo in einem Hotel übernachten... nicht so toll. Dann könnte ich ein Flugzeug von Pullman nach Seattle buchen. Das wäre garnicht so teuer, hätte ich keine Koffer mit. Allein diese würden ca. 80 Dollar aufpreis kosten... nicht so toll.

Nun hab ich nach längerem Suchen eine Mietwagenfirma gefunden, die Einwegmieten von Pullman nach Seattle anbietet. Das wirds werden. Der Plan ist also folgender, dass ich am kommenden Dienstag früh in der Früh (so um halb sechs) mich ins Auto setz und nach Seattle fahr. Dort besteig ich dann das Flugzeug nach Frankfurt und im Endeffekt nach Wien, wo ich am Mittwoch Nachmittag ankommen und hoffentlich schon erwartet werde ;) Aber ich hab so ein Gefühl, dass da eine gewisse Doris auf mich warten wird.

Bis Montagabend muss ich also noch meine Messungen abschließen, meine Koffer packen (ich hasse das), mich von meinen neu gewonnenen Freunden verabschieden, das Haus putzen (Samstags kommen die Besitzer zurück) und nochmal auf ein gscheites Steak gehen. Viel Arbeit wartet also

Coer d'Alane

2009-08-22T11:54:00.000-07:00

Buddy [/bʌ.di/]: englisch für Freund, Kumpel, österreichisch für helfende Hand für Austauschstudenten.

Ich war so ein Buddy für mittlerweile drei Amerikaner: Eric, Joshua und Mike. Letzterer stammt aus Tucson, Arizona und hat das vergangene Sommersemester in Wien verbracht. Offen gesagt, er war mein pflegeleichtester Austauschstudent bislang und sonst auch ziemlich gscheit. Ich hab mich also garnicht großartig um ihn kümmern müssen. Trotzdem waren seine Eltern, als sie ihn in Wien besucht und die Doris und mich ins Unibräu eingelagen hatten, ganz begeistert davon, dass es jemanden gibt der sich um ihren Filius kümmert. Als sie dann hörten, dass ich im Sommer in Pullman sein werde, haben sie mich gleich nach Coer d'Alane eingeladen.

Coer d'Alane ist sowas wie das Velden Amerikas: ein nobler Urlaubsort an einem sehr schönen See mit mächtigen Yachten und viel Toursimus. Mike's Vater stammt von dort und anlässlich des 75. Geburtstages von dessen Mutter, hat sich die Familie eine Cabin, ein Strandhaus gemietet, wo es mehr als genügend Platz für ca. ein Dutzend Leute gab.

Dort habe ich also die vergangene Woche verbracht, anstatt im Labor meine Versuche fertig zu stellen. Dafür wollte ich halt am Wochenende was arbeiten (warum das nicht funktioniert hat, erzähl' ich später). In Coer d'Alane war unsere Lieblings-Freizeitbeschäftigung war angeln. Mike (oben) war auch recht erfolgreich und hat ein paar, wenn auch kleine, Fische an Land gezogen.

Ich hingegen war eine totale Niete... in ca. 10 Stunden Angelzeit hatte ich bloß einmal einen Fisch am Haken und der hat sich befreit bevor ich ihn an Land hätte ziehen können. Ich befürchte ich würde auf einer einsamen Insel sogar mit Angelrute verhungern.

Aber das Auswerfen hatte ich schon ganz gut drauf, wenigsten etwas :)

Mikes Cousine, die 9-jährige Capriel, war am erfolgreichsten. Zweimal hat sie innerhalb von 10 Sekunden nach dem Auswerfen einen Fisch am Haken gehabt... ich in Stunden NICHTS.

Dafür war das Wetter herrlich, die Wasserqualität auch (man konnte problemlos 4 Meter zum Boden runterschauen) und in dieser Gegend gibt es regelmäßig pittoreske Sonnenuntergänge. Im See zu schwimmen während das Wasser direkt vor meiner Nasenspitze bis zum Horizont das Orange des Himmels reflektiert, war wunderschön.

An einem der Tage haben wir entlang des Sees eine Radltour gemacht, wobei wir auch ein altes Wrack gefunden haben. Ein cooles Foto-Setting, dass ich mir nicht entgehen lassen hab. Obiges Foto zählt zu meinen besten Personenbilder die ich je gemacht hab :)

Später sind mir noch zwei schöne Bilder gelungen. Das obige zeigt die Radbrücke über den Coer d'Alane Lake mit Mike und seinem Opa. Die komische Abstufung ist als Kletterhilfe für Rollstuhlfahrer gedacht.

Und, finally, hab ich noch einen Fischadler (engl: osprey) erwischt. Was der sich wohl gerade gedacht hat...

Ein paar Tage in Coer d'Alaine

2009-08-17T06:38:00.000-07:00

Oft geht's schnell. Gestern bekam ich einen Anruf vom Mike. Ein Amerikaner der das Wintersemester in Wien an der BOKU verbracht hat und um den ich mich damals ein wenig gekümmert habe. Nun hat mich seine Familie nach Coer d'Alain eingeladen. Das ist so was wie das amerikanische Velden, an einem großen See gelegen und offenbar sehr mondän.

Also ich meld mich dann mal für die nächsten paar Tage ab und werd in der Zwischenzeit ein bisserl Wakeboarden und Wasserskifahren :)

Ein paar Schilder in Amerika

2009-08-12T10:37:00.000-07:00

Hier mal ein kreativer Beitrag: ein paar schöne Fotos mit Schildern, die mir gefallen haben!

Sehr deutliche Warnung in San Franciso.

Dezenter Hinweis, dass man hier keine Hausierer haben will. Ebenfalls San Francisco.

Wie jetzt? Man kann durch diese hohle Gasse schon durchgehen, außer man hat was angestellt? Seltsames aus Seattle.

In den Blue Mountains, an der Grenze zwischen Washington und Oregon ist es durchaus üblich mit dem Pferde campen zu gehen, aber wehe du tauchst mit einem Paragleiter oder einem Radl auf. Definitiv eine Gegend für die Doris, nicht für mich.

Als bekennender Nichtraucher gefallen mir die Raucher-Regelungen in den USA ziemlich gut. Weder darf man hier in den Bars rauchen, noch in einem 8 Meter Abstand von Eingängen öffentlicher Gebäude. Dieses Schild ist am Eingang vom Labor, wo ich arbeite, angebracht

In San Francisco kommuniziert die Polizei noch auf die altmodische Art und Weise. Auf jeden Fall könnte sie das.

Was hat die wohl motiviert, mitten auf der Straße in San Francisco ein Schild aufzuhängen das sagt, dass man im Notfall den Notruf wählen soll... sowas gibts in ganz Österreich nicht.

Auch die beiden letzten Bilder sind aus San Francisco. Da muss man ganz schön aufpassen wo man hinläuft, plötzlich stand ich auf einer private Property, mitten am Gehsteig. Gehörte zu einer Bank... ob die wohl ob der wirtschaftlichen Lage bald anfangen Fußmaut einzuheben?

Sacramento ist ... ein beliebte Schimpfwort im Salzburger Flachgau (in abgewandelter Form) und die Hauptstadt von Kalifornien. Sprich dort, wo der Arnie wohnt. Deswegen gibts in wohl jeder kalifornischen Stadt eine Sacramento Road, die hier in San Francisco durch (ihres Zeichens die größte Amerikas) Chinatown führt.

Healthcare Wahnsinn

2009-08-12T08:49:00.000-07:00

Die USA haben ein Riesen Problem: Krankenversicherung. Es gibt hier nämlich weder eine allgemeine staatliche Krankenversicherung (ausg. für Pensionisten) noch eine Versicherungspflicht. Das resultiert darin, dass ca. 20 % der Amerikaner nicht versichert sind. Nicht weil sie so gesund leben und deswegen keine Versicherung brauchen, sondern weils ganz einfach sauteuer ist.

Die durchschnittlichen jährlichen Kosten belaufen sich per capita in den USA auf ca. 7.500$. Das ist doppelt so viel, als wir in Österreich zahlen. Ist die Gesundheitsversorgung in den USA deshalb doppelt so gut? Ganz im Gegenteil!

Wenn man wohlhabend ist, hat man hier natürlich kein Problem - dann hat man wahrscheinlich eine gute und teure Versicherung die einem die Tore zu jedem Krankenhaus öffnet. Hat man keine Versicherung, sollte man eine ordentlich gedeckte Kreditkarte/Scheckbuch mit einer ordentlichen Bonität (wird immer überprüft) mitbringen.

Leider kümmert sich ein Blinddarm, oder ein Pankreas-Karzinom überhaupt nicht um den Kontostand. Wenns um lebenserhaltende aber sauteure Operationen geht, wird man das Geld schon irgendwie auftreiben. Die direkte Folge daraus: die meisten Privat-Konkurse in den USA entstehen aufgrund unbezahlbarer Behandlungskosten.

Das ist übrigens ein Grund, warum die Versicherungskosten hier so teuer sind: die Krankenhäuser müssen damit rechnen, dass ein signifikanter Anteil ihrer Patienten nicht zahlen werden können, das treibt natürlich die Kosten für die anderen rauf - irgendwer muss im Endeffekt blechen.

Zwei weitere Aspekte gibt es hier noch, die mir aufgefallen sind. Erstens: man hat ein immenses Problem, wenn man eine angeschlagene Gesundheit oder eine chronische Erkrankung hat und noch nicht versichert ist. Das nennt sich dann "Pre-Condition" und verteuert den Zugang zu einer Versicherung auf ein oft unbezahlbares Niveau. Weiters, angenommen man hat eine Gesundheitsversicherung und erkrankt an einem Hirntumor. Wenn man die Versicherung erst vor kurzem abgeschlossen hat, wird diese versuchen nachzuweisen, dass dieser Tumor schon bei Abschluss bestanden hätte und der Versicherte davon hätte wissen können (z.B. durch chronische Kopfschmerzen). Dann wäre das nämlich eine Pre-Condition gewesen und die Versicherung ist aus dem Vertrag raus und der arme Patient kann schaun, dass er sich die Behandlung (OP, Intensiv-Station, Chemotherapie, Reha) selbst zahlt... viel Spaß.

Dann, so könnt man sich denken, wärs doch am gscheitesten sich am Anfang seines Lebens für eine Versicherung zu entscheiden und diese nie mehr zu wechseln. Das geht aber leider auch nicht, da die Krankenversicherung oft vom Arbeitgeber bezahlt wird. Wechselt oder verliert man den Arbeitsplatz, so verliert man auch seine Versicherung... und hat da besser keine gesundheitlichen Probleme.

Warum kann das so sein? Der Grund dafür ist, dass Solidarität hier oft mit Sozialismus verwechselt wird. In den USA kann jeder machen was er will (Land of the Free), aber keiner will für jemanden anderen zahlen - das wär ja Kommunismus oder Nationalsozialismus. Ein gscheites Sozialversicherungssystem wie wir es in Österreich haben, baut aber genau darauf auf, dass die Kosten für teure Behandlungen von der Allgemeinheit getragen werden.

Das hat nun auch Präs. Obama für die USA vorgeschlagen. Die Reaktionen der Bevölkerung und der Republikaner (eher rechts) sind unglaublich. Da wird gehetzt und gelogen. Der Health-Care Plan Obamas wird als "staatliche Übernahme" des Versicherungssystem bezeichnet, als "Sozialisten-Medizin". Es gibt einen ganzen Haufen Verrückte, die das System als mit dem Nationalsozialismus vergleichen und Obama als den Hitler Amerikas sehen - ernsthaft (zB. hier und hier! Manchmal bringt das Recht auf freie Meinungsäußerung leider auch die größten Trotteln ans Mikrofon!

Online Backup vs. Murphy's Law

2009-08-08T22:20:00.000-07:00

Murphy's Law: Whatever can go wrong, will go wrong! Alles was schiefgehen kann, wird schiefgehen.

und

Die Wahrscheinlichkeit, dass ein bestimmtes Ereignis eintritt, ist umgekehrt proportional zu seiner Erwünschtheit.

Jeder weiß, dass dieses Naturgesetz fast immer zutrifft! Blöderweise wird es noch verstärkt, weil die Dinge immer am ungünstigsten Zeitpunkt schiefgehen. Zitat meines Vaters dazu: "Warum wird das Mähwerk immer nur immer Sommer beim Mähen hin, nicht immer Winter wo ich Zeit hätt zum Herrichten!".

Auf meine Lage übertragen heißt das folgendes: nun, da ich eine fast fix und fertige Diplomarbeit auf meinem Laptop habe, ist die Wahrscheinlichkeit dass ihm was furchtbares passiert hoch wie nie. z.B.

Der Hund frisst ihn
Das Haus brennt ab
Ich komm von der Bar heim, verwechsle es mit einer Tiefkühlpizza und gebs in die Mikrowelle.

Aber als verantwortungsvoller Student macht man ja regelmäßig Backups (macht ihr doch hoffentlich auch, oder?). Nur was bringts, wenn im Falle des brennenden Hauses zuerst der Laptop im Erdgeschoß in die ewigen Jagdgründe eingeht und eine Viertelstunde drauf die externe Festplatte im ersten Stock feuerbestattet wird. Angenommen, dass man selbst das Inferno überlebt hat steht man dann verdammt belämmert da!

Aber endlich hab ich den ultimativen Weg gefunden um Murphy auszutricksen (jedenfalls was das Datenproblem angeht): Online-Backups! Das heißt, man sichert seine Daten nicht mehr auf einer Festplatte, die man dann in unmittelbarer Umgebung seines Laptops lagert, sondern IRGENDWO anders, und das sogar noch redundant.

Leider kann man keine hunderten Gigabytes irgendwo gratis raufladen. Ich hab mich für mozy.com entschieden, weil der Preis relativ moderat ist (5$ pro Monat) und die die ausgeklügeltsten Sicherheitsvorkehrungen haben (hier ist der Bericht).

Der Preis ist geringer als das was ich in den letzten Jahren für Sicherungsmedien ausgegeben habe und in meinen Augen voll gerechtfertigt. Und wenn ihr jetzt auch überlegt euch das anzuschaffen, dann könnt ihr direkt auf den Link da unten klicken - wenn ich nämlich 5 neue Nutzer anwerbe, bekomm' ich einen Gutschein - juhu!

View >>

Eines sollte ich noch anfügen. Man braucht ein bisserl Geduld. Abhängig von der Menge der Daten (Fotos, Filme, riesige Dokumente) und der Geschwindigkeit der Internetverbindung kann die erste komplette Sicherung schon mal eine Woche (!) dauern. Wenn man das mal erledigt hat, geht das Hinzufügen neuer Daten wesentlich schneller.

Transatlantisches

2009-08-08T12:49:00.000-07:00

Reden > Schreien > Jodeln > Rauchzeichen > Ponyexpress > Telegramm > Telefon > Fax > Internet > Skype > Videokonferenz

So, das war die Evolution der Kommunikation. Und abgesehen vom Ponyexpress und einem Telegramm hab ich schon alles ausprobiert. Zugegeben, die einzige Reaktion die meine Rauchzeichen verursacht haben, waren besorgte Nachbarn ("Brennts da?").

Wenn man nun von der Amerikanischen Westküste mittels Rauchzeichen nach Hause "telefonieren" möchte, müsste das schon ein beunruhigend großes Lagerfeuer sein. Aber zum Glück gibts ja das Internet und Skype.

Hier ein "Screenshot" von einer meiner täglichen Konferenz mit der einzigartigen Doris. Die Qualität ist nicht überragend, dafür ist's gratis.

Ich kann aber nicht nur mit der Doris videonieren, nein heute hab ich mit meinem Prof. geredet, bei dem ich meine Diplomarbeit schreibe. Vor ein paar Tagen hab ich ihm nämlich eine erste finale Version geschickt und wollte seine Meinung dazu wissen. Was soll ich sagen, sie gefällt ihm :)))

Jetzt werd ich sie noch dem Colin schicken, der sie korrekturlesen wird (ich hab sie auf Englisch geschrieben) und dann wars das! Juhu! Der Titel ist übrigens: The Converse Piezoelectric Effect in Wood and Cellulose Materials.

My House is my Castle

2009-08-04T08:48:00.000-07:00

Hab ich schon mal erwähnt, dass es Fortuna gut mit mir meint? Kann mich echt nicht beklagen! Und im August hab ich den Jackpot gewonnen. Ich wohn nämlich gratis!

Meine Professorin, die mich hier eigentlich betreuen sollte, macht nämlich Urlaub. Mitsamt Kind und Kegel... nun ja nicht ganz Kegel. Der Hund bleibt hier und das Haus auch. Und dafür brauchen sie einen, der drauf aufpasst.

Ich war ziemlich überrascht, als sie mich gefragt hat, ob ich das machen wollte. Immerhin hab ich sie davor nur zweimal in persona gesehen. Aber nachdem sie mir das Haus gezeigt hat, war die Antwort klar: na sicher!

Eigentlich wollte ich ja im August noch in meinem Apartment wohnen bleiben, aber das Angobot beinhaltete eben einen Fernseher, eine große Küche ein Auto und ... wie gesagt, gratis.

Vom Haus selbst möchte ich keine Fotos ins Internet stellen, aber das Auto ist schon mal nicht schlecht. Ein 6 Zylinder (6 l Hubraum) 235PS Dodge Ram PickUp-Truck. Ist ganz spaßig zu fahren, man sitzt ca. doppelt so hoch, als in einem normalen Auto.

Weiters bin ich während des Augusts für den Gus zuständig. Das ist der coolste Hund, den ich bislang getroffen hab. Abgesehen davon, dass er aufs Wort folgt, darf er nicht ins Haus und bellt nie (noch kein einziges Mal).

Und hier noch ein Foto von der Veranda - da sitz ich gerade und arbeit am Laptop! Das Wetter hier ist übrigens ein Wahnsinn - seit einer Woche gabs nicht mal ein Wolkerl am Himmel, jeden Tag ists sonnig und über 30° C.

WA, UT, AZ, CA, OR

2009-08-01T21:50:00.000-07:00

Ein Zeiterl ist's schon her, als ich das letzte Mal einen gscheiten Blog-Eintrag verfasst habe. Aber immerhin hab ich im Juli 4330 Meilen auf meiner Reise durch die Westküste der USA zurückgelegt. Fotos und die Reiseroute hab ich eh schon gepostet, aber jetzt nachdem ich wieder zurück bin kann ich Bilanz über die Reise ziehen. Eine äußerst zufriedenstellende. In insgesamt 18 Tagen war ich in vier Metropolen (Salt Lake City, Las Vegas, San Diego, San Francisco), hab fünf Nationalparks besucht (Grand Canyon, Joshua Tree, Sequoia, Yosemite, Redwoods), hab gelernt, wie man auf Chinesisch anstoßt ("Gan Bei") und konnte beim Klettern in San Fancisco die Golden Gate Bridge im Morgengrauen beobachten.

Nachdem ich das alles unmöglich niederschreiben kann (bzw. will), stell ich stellvertretend ein paar signifikante Fotos rein.

Las Vegas

Wo findet man den Eiffelturm neben Venedigs Kanälen, wo reiht sich Casino an Casino und - am allerwichtigsten - wo kann man in den USA legal Alkohol auf der Straße konsumieren? Richtig - Viva Las Vegas!

Grand Canyon

Die schieren Ausmaße dieses Naturwunders sind auf keinen Fall zu begreifen. Die größte Schlucht der Welt ist ein Ort konstanten Unglaubens. Es ist einfach so unglaublich groß - die Nordkante ist von meinem Standort über 3 km weit entfernt.

Joshua Tree National Park

Meine erste Outdoor-Kletterei hatte ich im Joshua Tree National Park. Ein pittoresker Ort, vertreute Yucca-Palmen (wie die Joshua-Trees auf Deutsch heißen) und der perfekte Granit zum Klettern. Garniert mit Temperaturen von über 40 °C.

San Diego

Baywatch hätte genau so gut in San Diego spielen können. Es hat jeden Tag 27-30 °C, es regnet do gut wie nie und die Leute rennen in Bikinis/Badeshorts herum. Der perfekte Ort um Surfen auszuprobieren... für einen geübten Snowboarder wie mich, kann das nicht so schwierig sein, dachte ich mir - und hab mich getäuscht!

Sequioa National Park

Im Sequioa National Park hatte ich eine Audienz beim General Sherman. Seines Zeichens größter Baum der Welt. Privataudienz sogar. Irgendwie war ich nämlich der erste auf den Beinen und verbrachte an einem traumhaften Morgen eine halbe Stunde ganz allein bei diesem Mordstrum Sequoia.

Yosemite Valley

Der Ort wo sich der Granit-Gott ausgetobt hat ist heutzutage als Yosemite Valley bekannt. Die vertikalen Wänden sind berüchtigt, die Anzahl der Kletterer die sich daran probiert haben Legion!

San Francisco

Ein absolut typisches Bild der Golden Gate Bridge. In den allermeisten Fällen versteckt sie sich unter einer Wolkendecke. Machte aber nichts, San Francisco war auch bei bescheidenem Wetter eine faszinierende Stadt.

Lower Columbia Valley

Dieses Foto machte ich bereits am Weg zurück nach Pullman. In Oregon bin ich einige hundert Kilometer dem Columbia River, einem mächtigen Strom in Nordamerika gefolgt. Auch hier: wunderschöne Landschaft, beeindruckende Natur.

Fotos San Francisco

2009-07-25T11:30:00.001-07:00

Gestern bin ich wieder wohlbehalten in Pullman angekommen, nachdem ich mehr als 6000 km in den letzten zweieinhalb Wochen gafahren bin. pffff. War aber eine Wahnsinnsreise. Jetzt werd ich mal nach und nach die Fotos raufstellen: hier die Bilder von San Franciso.

Und um mal zu illustrieren, wie weit ich tatsächlich gefahren bin stell ich meine gesamt Route rein - ihr müsst da ein bisserl rauszoomen:

Größere Kartenansicht

Fotos vom Yosemite Valley

2009-07-20T17:46:00.000-07:00

Hi und liebe Grüße aus San Francisco!

Davon berichte ich euch später, aber die Fotos vom Yosemite Valley hätt ich bei der Hand. Viel Spaß!

Road Trip Fotos Nr. 2

2009-07-17T09:26:00.000-07:00

Bin gerade in einem Motel in Fresno, California. Nachdem ich Kürze in Richtung Yosemite National Park weiterfahre, stell ich nur kurz einen Link zu den letzten Fotos rein:

USA Road Trip - 2

see you soon

Road Trip

2009-07-13T16:32:00.000-07:00

On the Road again...
Okay, das wird ein kürzeres Update. Ich bin gerade auf meinem mehrwöchigen Road-Trip. Derzeit weile ich in der wunderschönen Stadt San Diego, fast schon in Mexiko! Aber wie es halt so ist, hab ich nicht recht viel Zeit vorm Computer zu sitzen. Also machen wirs so: ich stell euch mal die bisherige Reiseroute rein und dazu ein Link mit den Fotos, die ich bisher gemacht hab.

Größere Kartenansicht

Hier zu den Fotos

Independence day

2009-07-06T21:56:00.000-07:00

Irgendwas stimmt da nicht... Feierwerk mitten im Jahr? Und ohne einen Tropfen Bier? Hmm... es handelte sich also weder um Silvester, noch ums Strandfest Seekirchen. Nein, der Grund für das jährliche Himmel-Befeuern in Amerika nennt sich "4th of July".

Das ist der amerikanische Unabhängigkeitstag. Wenn ich mich nicht täusche, wurde am 4. Juli 1776 die Declaration of Independence unterzeichnet und die Vereinigten Staaten waren somit frei... (und so nebenbei einer der ältesten demokratischen Staaten der Welt).

Doch um ehrlich zu sein, darum geht's eigentlich gar nicht. Der Independence-Day wird hier mehr als großes Familienfest gesehen, wo man sich mit seinen näheren Anverwandten des Abends im Park versammelt um das große Feuerwerk zu beobachten.

Mangels eigener Familie, hab ich mich wieder mal bei Jeremy und Rayna mit ihren Kindern Amber und Aiden eingeklinkt. Manchmal komm ich mir schon kuckuckshaft vor ;)

Wie gesagt, das hier ist ein Familienfest. Also alles nett und schön und gute Stimmung. Die Polizei ist natürlich auch unterwegs, aber nur um "Glow-Sticks" zu verteilen. Und vielleicht auch um darauf aufzupassen, dass ja keiner ein Bier mitnimmt, oder selbst ein Raketerl abschießt.

Es war übrigens heiß ... sehr heiß (ja, es tut mir eh leid, angesichts des Wetters in Österreich). Aber denkste, irgendwer würde da mit nacktem Oberkörper im Park sitzen... pfff. Nix da. Schade, der Unterschied zwischen Unterarmen und Schulter schaut bei schon so aus wie der zwischen Toastbrot und Pumpernickel.

Hier ein ziemlich cooles Foto vom Aiden mit seinen Glowsticks. Die Beleuchtung bemerkenswert. Das ist gelungen, weil während der Belichtungszeit, eine andere Kamera genau auf ihn geblitzt hat.

Ja, eine große USA-Flagge gab's auch. Überhaupt war es ein sehr, sehr patriotischer Abend. "Oh, America, great Land of the free" ,"I will always think on those who fell, fighting for my freedom" und so weiter. Solche Lieder wurden beim Feuerwerk gespielt. Am Nachmittag gab's allerdings zwei Live-Bands, von denen mir vor allem zwei Lieder in Erinnerung blieben: "This Land is your Land" von Woodie Guthrie und "The Star Sprangled Banner" von Jimmy Hendrix. Beide dieser Lieder wurden wirklich toll gespielt und repräsentieren aber einen durchaus amerika-kritischen, Ansatz. Hat mir gut gefallen.

Ach ja, noch ein Lied will ich euch nicht vorenthalten. Benötigt zwar ein bisschen fortgeschritteneres Englisch, ist aber großartig lustig: I'm my own Grandpa.

Zum Schluss noch ein Foto von meiner Veranda. Denn was gehört zu einem Feuerwerk an einem lauen Sommerabend unweigerlich dazu? Richtig, ein Feuer. Glücklicherweise, war die Feuerwehr keine 5 Minuten da nachdem zwei Deppen die Böschung vor meinem Apartment entzündet hatten. Well done, Kameraden!

1978 "Der Wienerschnitzel" commercial

2009-07-04T14:52:00.001-07:00

Jetzt muss ich nochmal ins gleiche Horn stoßen, ins Schnitzelhorn nämlich. Nachdem ich vor kurzem gezeigt hab, was die hier in Pullman unter einem Wienerschnitzel verstehen (ein brösellos paniertes Stück Fleisch mit Toastbrot) muss ich jetzt ein bisschen weiter ausholen.

Im Südwesten der USA gibt es nämlich eine Fast Food Kette die sich selbst "der Wienerschnitzel" nennt. Na jetzt ratet mal was die im Angebot haben... FALSCH. Da gibt es kein Schnitzel, schon gar kein Wienerschnitzel. Dafür Hamburger und Hotdogs (wie dieser Werbefilm aus1978 eindrücklich zeigt).

Wie der Name zustande kam weiß ich nicht wirklich. Wahrscheinlich über die Hotdogs. Die Würschtln, die man da reinsteckt, nennt man hier nämlich "Wieners".

Und somit hab ich schon meine nächste kulinarische Aufgabe gefunden: suche eine "Wienerschnitzel" Filiale und versuche ein Wienerschnitzel zu bekommen - einen Versuch ist's wert.

[ɛkspeʀimɛnt] No. II

2009-07-01T15:11:00.000-07:00

Mal wieder ein kleines Update, woran ich so arbeite? Bitte sehr! Hier am Foto seht ihr die Maschine, an der ich meine dynamisch mechanischen Analysen durchführen werde. Der mittlere blaue Kolben, der waagerecht steht, ist tatsächlich eine kleiner Ofen mit einer noch viel kleineren Prüfmaschine drin. Da kann man an einer Probe anziehen und die resultierende Kraft messen. Und das unter den verschiedensten Temperaturen (von -180° bis weit über 300°C).

Die Frage ist nun, in welchem Temperaturbereich soll ich meine Proben messen. Nach Absprache mit Prof. Gindl in Wien hab ich die untere Grenze auf Raumtemperatur gesetzt. Das erspart mir auch das ganze Herumgewürx mit den Kryo(Kühl)-Tanks. Die obere Grenze musste ich allerdings noch ermitteln. Wie ihr euch erinnert, sind meine Proben aus Cellulose. Das heißt, ab einer gewissen Temperatur werden die, genau so wie Holz, zu brennen anfangen oder, wenn kein Sauerstoff vorhanden ist, einfach zu abgebaut werden.

Die oben gezeigte Maschine, kann dies nun ermitteln. Das ganze nennt man thermogravimetrische Analyse, TGA. Dazu gibt man kleine Schinpsel in eine Keramikschale. Diese werden dann in der Maschine sehr hohen Temperaturen ausgesetzt (ich ging rauf bis 600 °C). Das ganze geschieht allerings in einer Stickstoff-Atmosphäre, eine exotherme Verbrennung wird somit ausgeschlossen.

Hier sind wir gerade bei einer Temperatur von 510 °C. Ein Versuch dauert alles zusammen ca. eine dreiviertel Stunde, insgesamt hab ich sieben verschiedene Materialien untersucht.

Und so schaut das Resultat aus. Hier sieht man das Gewicht der Probe, in Abhängigkeit von der Temperatur. Solange das Gewicht halbwegs gleich bleibt, ist die Probe noch intakt, wenn das Gewicht dann massiv abfällt, hat man die Degradationstemperatur gefunden. Diese liegt bei meinen Proben zwischen 300 und 320 °C. Das heißt, wenn ich unter 300°C bei meiner DMA bleibe, müsste ich brauchbare Resultate bekommen.

Das Wienerznitzel!

2009-06-29T20:29:00.000-07:00

Könnt ihr euch noch an das Old European Restaurant in Pullman erinnern. Jenes, das behauptete ein 'Authentic Wienerznitel' zu servieren.

Heute war es nun soweit, diese Behauptung zu überprüfen. Also hab ich mich zum Mittagessen mit Rayna und Jeremy dort getroffen. Abendessen wird dort interessanterweise keines serviert, interessante Geschäftsstrategie.

Auf der Speisekarte wird neben den Speisen auch die Familiengeschichte präsentiert. Diese geht zurück auf deutsche, bzw. dänische Großeltern. Die sind offenbar mittlerweile schon so senil, dass man es mit der Authentizität der angebotenen Speisen nicht mehr so genau nimmt. Mein Wienerschnitzel jedenfalls war der Hammer:

Also, was haben wir hier denn Gutes? Von rechts beginnend das Schnitzi, welches keines war. Erstens zu dick, zweitens keine Brösel in der Panier und drittens ... ähm ... ja, das Fleisch. Ich kann euch echt nicht sagen, was das war. Ich tippe mal schon auf Schweinefleisch, aber es hatte eine Textur, als hätte man 2000 Büroklammern reingetackert, diese dann mit einer Zange wieder rausgezogen und das Überbleibsel irgendwie in eine Schnitzelähnliche Form gepresst. Geschmeckt hat es außer nach Salz und Fett.

Dann die zwei Tägerln mit den Marmeladen. Das eine war Himbeere, das andere HÄTTE tatsächlich Preiselbeere sein sollen. Da bin ich aber erst draufgekommen, als ich nachgeschaut habe, was linganberries sind. Hat jedenfalls außer süß nicht nach viel geschmeckt.

Die Himbeermarmelade wurde übrigens serviert, damit man sie auf die frisch getoasteten und mit Butter bestrichenen Toastscheiben streichen kann. In Pullman gehört das nämlich zu einem authentischen Wienerschnitzel dazu. Muss ich in Wien bisslang übersehen haben.

Wenigens waren Erdäpfel dabei. Allerdings nicht in wohlschmeckender Salatform, wie ich sie gern hab, sondern so eine Art Rösti. Um es kurz zu machen: schmeckten nach nichts, nichtmal nach Salz.

Das war aber noch nicht alles. Dazu wurde dann noch mit kurzer Verspätung ein Tellerchen mit Apfelspalten gereicht. Vielleicht als gesundes Feigenblatt für das fette Essen am Teller? Ich weiß es nicht. Werbung für die österreichische Küche wird in diesem Restaurant aber sicherlich nicht gemacht.

Als bekennender Kaffee-Aficionado musste ich mir dann noch eine Tasse 'Austrian Coffee' geben. Laut Speisekarte trinken wir den gerne süß und würzig (spicy). Nun ja, süß war dieses Gebräu, welches von einem noch süßerem Schlagobers-Haufen bedekt wurde. Als würzige Note streute man dann noch ein bisschen Zimt-Zucker Mischung oben drauf. Na servas. Ob der Kaffee gut oder schlecht war, trau ich mir nicht wirklich zu sagen, ich konnte nicht sehr viel davon schmecken.

Alles in allem: ernüchternde Erfahrung. Nach alldem was ich an dem Ensemble auszusetzen hatte, musste ich Rayna und Jeremy versprechen, mal richtige Wienerschnitzel für sie zu machen. Vielleicht sollte ich eines mehr machen und dem Koch vom 'Old European Restaurant' zukommen lassen...

Ich glaub, ich kauf mir einen Toyota!

2009-06-26T11:00:00.001-07:00

Das muss man gesehen haben:

[ɛkspeʀimɛnt]

2009-06-23T10:48:00.000-07:00

Heute im Chat:
Bruder Franz: Und was machst du so die ganze Zeit?
Ich: Fang heute mit den Experimenten an!
Bruder: Und welchen...?

Gute Frage, Franz. Zeit für eine genauere Erklärung.

Ich bin hier auf einem Forschungsprojekt, bei dem die mechanischen Eigenschaften eines neuen Cellullose-Werkstoffes erforscht werden. Dieser Werkstoff besteht aus Zellulose-Fasern, die partiell angelöst und dann wieder ausgefällt werden.

Das hört sich kompliziert an, ist aber ganz einfach - man nehme Flax-Fasern (die sehr viel Zellulose enthalten) und forme ein Matte daraus. Diese Matte lege man dann in ein Lösungsmittel, das imstande ist, Zellulose aufzulösen. Dann lässt man das Lösungsmittel lösen, aber nur ein bisserl. Das heißt, die Oberfläche der Zellulose-Stränge wurde angelöst, es liegen aber immer noch intakte Stränge vor. Dann stoppt man das Lösungsmittel (z.B. durch Abkühlung), entfernt es aus der Matte und verpresst dann diese Matte - that's it.

Dazu muss man wissen, dass die Zellulose in den Fasern großteils kristallin vorliegt. Also mit einer genau definierter Struktur. Die Zellulose, die aufgelöst wurde und danach wieder ausgefällt wird, ist hingegen amorph - das heißt, die Moleküle liegen zufällig verteilt vor. Diese amorphe Zellulose umgibt dann die Zellulose-Stränge und wirkt wie eine Art Klebstoff. Man kann also von einem Cellulose Self-Reinforced Composite, einem selbst verstärkten Zellulose Werkstoff sprechen.

Hier eine Grafik aus einer Publikation, die sich mit einem ganz ähnlichen Ansatz beschäftigt.

Quelle: N Soykeabkaew, T Nishino , TPeijs (2009) All-cellulose composites of regenerated cellulose fibres by surface selective dissolution; Composites Part A, 321-328)

Das Ganze bringt jetzt mehrere Vorteile mit sich.

Biologische Abbaubarkeit. Dieser Werkstoff besteht aus reiner Zellulose und ist demnach auch problemlos abbaubar
Thermische Verwertung. Man kann es bedenkenlos genau so wie Holz verbrennen.
Gute Mechanische Eigenschaften. Das Material ist für einen bio-based Werkstoff herausragend fest.

Aber Festigkeit (wieviel hält das Material aus, bevor es reißt) ist nicht die einzige mechanische Eigenschaft, die von Bedeutung ist. So ist es sehr maßgeblich, wie sehr sich das Material mit ansteigender Last dehnt (Elastizitätsmodul) oder wie weit es sich dehnt, bevor es reißt.

Doch dies sind nur die statischen mechanischen Eigenschaften - das heißt man spannt eine Probe in die Testmaschine ein, zieht laaaaaangsam daran an und zeichnet die Spannung (=Belastung) sowie die Längenänderung der Probe auf.

Um einen Werkstoff vollständig mechanisch zu beschreiben, muss man allerdings auch die dynamisch mechanischen Eigenschaften bestimmen. Das heißt, es reicht nicht einfach laaaangsam daran anziehen. In der Wirklichkeit kommt es ja auch immer zu sehr un-statischen Belastungen, wie z.B. Vibrationen. Um diese dynamischen mechanischen Eigenschaften zu beschreiben, gibt es nun wieder andere Kennwerte. Wie z.B. den dynamischen E-Modul, oder den Loss-Modulus (für Interessierte gibts hier eine sehr gute Einführung in die Thematik)

Und jetzt sind wir endlich bei dem angekommen, was ich hier mache. Meine Aufgabe ist es, von dem Zellulose-Werkstoff die dynamisch mechanischen Eigenschaften zu bestimmen. Und wie ich das mache, beschreib ich im kommenden Post (da gibt's auch mehr Fotos :)

Das Holzgerüst am heiligen Feuerloch

2009-06-21T16:27:00.000-07:00

Der Freitag ging vorüber und dann kam der Samstag. Und mit ihm kam das Wochenende. Und mit dem Wochenende kam eine der typischen amerikanischen Wochenendbeschäftigungen daher: ein Barbecue*.

Zwei der Mädels die beim Campen am Snake River dabei waren, hatten zu einer zünftigen Grillerei geladen. Nun ja, ich bin der letzte, der bei so etwas nein sagt.

Und so versammelte sich ein bunter Haufen junger Leute und Hunde in Christinas Garten um dem Fleisch den Gar(aus) zu machen (sorry für den Schmäh, musste sein ;).

Unser BBQ bestand aus Burgern und Hotdogs. Hotdogs sind so einfach zu beschreiben und schmecken auch ein bisserl schlicht. Würschtel braten in ein Brot rein und Ketchup/Mayo/Senf/Gurkerl-Paste drauf: fertig! Beim Burger wirds ein bisserl diffizieler. Man nehme:

Den eigentlichen Burger (sprich Böaga = Fleischlaberl). Der besteht aus 100% Rindfleich und wird üblicherweise fix und fertig tiefgekühlt gekauft. Am Besten in Familienpackungen mit 20, 50 oder gleich 100 Stück. Bevor dieser ins Weckel gegeben wird, legt man noch eine Scheibe Käse drüber.
Den Bun (sprich Bann = Weckerl). Dieser muss kreisrund sein, eine schaumgummiartige Konsistenz haben, nach nix schmecken und ein paar Sesam-Kerndln drauf haben.
Ein Salatblatt (damit die Mayonnaise nicht das Weckerl penetrieren kann)
Diverse Saußen: Ketchup, Mayonnaise, Relish, Senf...
Wenn vorhanden noch knusprig gebratener Speck drauf und fertig.

Da ist das Fett getropft. Direkt auf den Gasbrenstab. ->wuuuusch, Stichflamme. Geraucht hat's und lustig wars. (Und das restlich Fett ist auf den Boden getropft und der Hund hats gefressen - na serwas, der wird a 'Diarrhea' kriegen :)

Natürlich konnte das alles nicht so glatt gehen. Da ist nämlich so ein lästiger Europäer (ich) aufgetaucht und wollte Shrimpsspieße grillen. Ob Gliederfüßer überhaupt zur Ernährung von Menschen dienen sollten ist die eine Frage, ob meine Zehnfußkrebse am Stecken auf einem echten amerikanischen BBQ-Grill akzeptiert würden, eine andere.

Aber natürlich war das kein Problem. Als ich dann die Zucchini draufgelegt habe, hat mich aber doch tatsächlich eine gefragt, ob ich denn eine gesunde Person sei? ('Are you a healthy person'). Hmm...

Um keine Missverständnisse aufkommen zu lassen, hab ich die meisten meiner Spieße dann unter den Gästen verteilt und mich an den Burgern gütlich getan.

Europa im Gesamten und Österreich im Speziellen ist den USA ja oft um einiges voraus. Z.B. was die Qualität von Waschmaschinen, Geschirrspülern, Klopapier oder allgemein Klos angeht (das ist aber eine andere Geschichte). Dafür gibts aber auch Sachen, wo uns die Amerikaner ein paar Nasenlängen voraus sind. Eine davon ist Camping-Ausrüstung. Der obige 'Rocking Campingchair' - Camping-Schaukelstuhl ist doch absolut cool.

Später dann haben wir noch Guitarr-Hero auf der Wii gespielt, damit den Kindern nicht fad wurde. Das ist ein Konsolenspiel, bei dem man mit seinem Instrument versucht, ein Rock-Lied nachzuspielen. Hahahaha... ich hatte ja keine Ahnung, wie lustig das sein kann. Natürlich versuchte ich mich als Drummer (man beachte auch meine Stick-Haltung).

___
*Zum Schluss noch ein bisserl Etymologie: BBQ ist die Abkürzung für Barbecue. Der Begriff kommt offenbar aus aus dem Mexikanisch-Spanischen und bedeutet soviel wie "Heiliger Feuerplatz". Sagt zumindest das englische Wikipedia. Das deutsche Wikipedia allerdings behauptet, dass es sich aus dem Taíno-Wort buccan ableitet, welches früher ein Holzgerüst bezeichnete.

Hmm... verdammt. Nicht mal Wikipedia ist konsistent, worauf soll man sich denn sonst noch verlassen können?

Backpulver... und andere Kuriositäten

2009-06-19T09:48:00.000-07:00

Amerika ist anders. In vieler Hinsicht. Und wie es meinem omnivorischen Naturell nun mal entspricht, sind besonders kulinarische Unterschiede - und alles was damit verbunden ist - von Interesse.

Wenn man beispielsweise eine amerikanische Küche mit einer österreichischen vergleicht, fällt vor allem die großzügigere Maschinenausstattung auf. Riesige Kühlschränke, riesige Öfen, riesige Geschirrspüler und vor allem riesige Mikrowellenherde. Und dann gibt es noch den Müllschlucker (hier ein überraschen guter Wikipedia-Artikel über diese Teile - ich will sowas auch in Wien haben).

Aber zurück zum Backpulver. Dass man damit nicht nur backen kann, ist glaub ich jedem bewusst, der durch den Chemie-Unterricht ging. Wofür es allerdings in den USA verwendet wird, ist bemerkenswert: der Großteil der Backpulver-Produktion wird für Kühlschrank-Hygiene verwendet - Tatsache.

Offenbar hilft das unangenehme Kühlschrank-Gerüche zu binden. Und einfach nach einem Monat wechseln - darf in keinem amerikanischen Kühlschrank fehlen.

Es gibt übrigens noch weitere Anwendungsbereiche:

Haushaltsreiniger
Zahnputzmittel
Katzenklo Additiv (gegen Gerüche)
Gegen Juckreiz nach Insektenstichen
und ja, Backen kann man damit auch.

Und noch was muss ich hier veröffentlichen: Das 'Old European Restaurant' hier in Pullman serviert ein authentisches Wienerznitel. Ich bin schon gespannt, was das sein wird - ich werd definitiv mal vorbei schauen und mir so eine Delikatesse bestellen.

Ob damit wirklich ein Wienerschnitzel gemeint sein sollte? Wir werden sehen.

Einmal Seattle und zurück, bitte!

2009-06-15T13:39:00.000-07:00

Zeit für ein bisschen Geografie. Nachfolgende Karte zeigt wo ich mich gerade aufhalte - Pullman, Washington. Das liegt ca. 5 Stunden von Seattle entfernt wo ich mit dem Flugzeug angekommen bin und von wo ich mir auch den Mietwagen für die ersten zwei Wochen ausgeliehen habe.

Größere Kartenansicht

Das hieß aber auch, dass ich die Karre dort wieder zurückgeben muss. Einwegmieten können verdammt teuer sein. Glücklicherweise fügte sich das Schicksal aber wieder mal auf eine für mich positive Weise und ich konnte das Auto-Zurückgeben mit einem Wiedersehen einer früheren Schulkollegin verbinden. Jetzt aber mal der Reihe nach...

Wie ich in vorherigen Posts schon angedeutet habe, ist die Gegend hier sehr landwirtschaftlich geprägt. Auf dem Weg Richtung Westen bin ich mal für ca. 50 km auf eine kleinere Landstraße abgebogen und hab ein paar Maschinen bei der Arbeit gesehen. Diese kündigen sich stets durch eine hunderte Meter (wirklich) hohe Staubsäule an, die sie hinter sich herziehen, wenn sie gerade grubbern oder eggen oder was weiß ich was.

Wenn die Gegend dann ein bisschen flacher wird, kann man als Amerikanischer Straßenbauer auch schön auf Kurven verzichten und sich hemmungslos den Meridianen als Grundmuster für jegliche Infrastruktur hingeben. Zum Glück ist hier aber nicht alles flach, wie nächste Foto zeigt.

So hat sich der Columbia River als wasserreichster Fluss Nordamerikas in das Gestein gefressen und ein eindruckvolles Tal kreiert. Als Paragleiter sollte man die Kumuli am Horizont wohlwollend zur Kenntnis nehmen :)

Hier noch eine weitere Aufnahmen, diesmal von der Brücke aus. Noch ein Wort zu den Paragleitern: Es gibt hier eigentlich keine. Also niemand den ich gefragt habe (und das waren einige) fliegt selbst, oder kennt jemanden der fliegt - seltsam. Wenn hier geflogen wird, dann meist im Auftrag von Pioneer, Monsanto, Bayer oder wer auch immer das Pestizid herstellt, das man am schnellsten aus der Luft aufbringt. (Sprühverluste...? Who cares!). Auch Felder direkt neben dem Highway werden auf diese Weise bearbeitet. Und als ich so dahinfahr seh ich tatsächlich zwei Flugzeuge die ca. 3 Meter überm Boden dahinrasend ihre Wolke versprühen (giftgelb) und direkt vor der Interstate hochziehen, abenteuerlich wenden und wieder weitermachen.

Jaja, das ist schon klasse im Westen. Während man in West Virginia wahrscheinlich tagelang durchfahren kann, ohne dass sich die Gegend ändert, kommt in Washington ständig eine anderes Angesicht unseres Heimatplaneten hervor.

Auf dem Weg nach Seattle überquert man nämlich den Snoqualma-Pass. Die Autobahn ist amerikanischen Verhältnissen nach immens - vier Spuren rauf, vier Spuren runter. Und ist man wieder unten hat man schon wieder ein anderes Landschaftsbild: Küste.

Damit wär ich auch schon bei der Bianca. Diese reizende, ehemalige Klassenkollegin von mir an der HBLA Ursprung, studiert nämlich Veterinärmedizin (ist eh schon so gut wie fertig). Aber kurz vor Ende des Studiums wollte sie halt noch mal ins Ausland und hat einen Tierarzt gefunden bei dem sie hier ein Praktikum machen kann. Nun hab ich sie also besucht und konnte dankenswerterweise dort auch übernachten. Dies allerdings erst, nachdem wir in eine Bar gegangen sind, die ich dort nicht vermutet hätte.

Die Gegend wo die Bianca arbeitet ist nämlich eher der Vorgarten und Wochenendbühne für wohlhabende Seattler. Nichtsdestotrotz gibts dort eine Bar im ärgsten Country-Style. Leider leieder leider hatte ich meine Kamera nicht dabei. Denn die Leute dort waren in Cowbow-Stiefeln und mit riesen Hüten unterwegs. Lucky Luke wäre neidig geworden! Und es gab einen mechanischen Bullen wo man versuchen konnte sich möglichst lange oben zu halten bevor man abenteuerlich abgeworfen wurde (ich hoffe immer noch, dass ich das Video bekomme, das die Bianca da von mir gemacht hat - wird dann natürlich gepostet)

Tags darauf gab ich mein Mietauto zurück. Hyundai Accent, leider ohne elektr. Fensterheber, Tempomat und Zentralverriegelung. War froh als ich ihn los hatte. Nur stand ich dann ohne Auto da... Und musste zurück nach Pullman kommen. Lösung: Greyhound.

So bin ich also dann noch achteinhalb Stunden mit dem Bus gefahren. Das war aber gar nicht so schlimm - zuerst hab ich mein Buch fertig gelesen. Dann hab ich mich mit einer unterhalten, die absolut begeistert davon war, wie umweltfreundlich wir in Europa leben - und unglaublich empört, wie ressourcenverschwenderisch man in Amerika lebt. Die hatte zwar nicht wirklich viel Ahnung, es war aber kurzweilig. Und dann war ich schon wieder in Pullman.

Silberlack auf 0,2 mm dünnen Holzstreifen

2009-06-11T13:57:00.000-07:00

Weil ich grad dabei bin, stell ich noch zwei mikroskopische Fotos von meinen Piezo-Proben rein. Wie man schön sehen kann, bleibt das Silber an der Oberfläche und penetriert die Holzzellen (zwischen den zwei hellen Streifen) nicht.

Diese Proben stellen zwar nur einen kleinen, aber doch maßgeblichen Teil meiner Diplomarbeit dar. Sobald ich damit fertig bin, werd ich die übrigens auch reinstellen. Wer sich also für den Piezoeffekt in Holz (Arbeitstitel: The Converse Piezoelectric Effect in Wood and Cellulose Materials) interessiert --> watch out.

Let's get physical!

2009-06-11T13:30:00.000-07:00

So, ich will ehrlich sein. Während der ersten Woche habe ich hier großteils nur Sachen eingekauft und gegessen. Fachliche Arbeit wurde, genau so wie sportliche Betätigung, wohlwollend ignoriert. Beides hat sich diese Woche geändert. Erstens hatte ich am Montag eine kleine Präsentation wo ich mein Projekt vorgestellt habe. Und zweitens hab ich mir für die Dauer meines Aufenthaltes hier ein Rec-Center Memebership gekauft. Das heißt, dass ich nun das großzügige Fitnesscenter der WSU benutzen darf.

Dieses ist durchaus mit dem der West Virginia University vergleichbar, hat aber leider ein wesentlich kleineres Kletterzentrum. Aber egal, zum Boulder reichts auf jeden Fall und von gestern tun mir die Finger eh noch ziemlich weh.

Und wieder einmal bestätigte sich, dass man beim Klettern die coolsten Leute kennenlernt. In meinem Falle möchte ich Travis hervorheben (klettert im folgenden Bild höchst gekonnt herum), den ich gleich beim ersten Mal getroffen habe. Der war so nett mich dann noch auf ein Bier einzuladen und am Tag danach sind wir Volleyball spielen gegangen (ich, Travis und zwei seiner Mitbewohner gegen 4 Mexikaner - haha).

Aber zurück zum UREC wie sie es hier nennen (University Recreation Center). Dies scheint ziemlich neu zu sein und ist demensprechend eindrucksvoll und großzügig. Sogar einen eigenen Fernsehbereich mit Ledercouchen gibt es. Vielleicht schau ich mir das Stanley-Cup Finale morgen sogar dort an.

Die üblichen Fitnessmaschinen mit denen man alle möglichen Muskelpartien auf die unmöglichsten Weisen trainieren kann. Wie ihr hier aber seht, ist es derzeit ziemlich leer (das war heute am Vormittag), weil einfach die allermeisten Studenten auf Ferien sind.

Im Folgenden Bereich bin ich hin und wieder anzutreffen. Die Laufbänder, Ellipsiotrainer, Stiegen-Steig-Maschinen (ernsthaft) haben ein kleines Kasterl mit einer Buchse für die Kopfhörer. Beim Kasterl kann man sich dann aussuchen, zu welchem der Fernseher man den Ton hören will und schon strampelt man sich ab, während Barack Obama auf CNN über die Krankenversicherung redet (hab ich heute so gemacht).

So - genug geschrieben, jetzt geht's weiter mit der Diplomarbeit. 42 Seiten (auf Englisch!) hab ich schon, im Grunde fehlen nur noch die Ergebnisse und die Diskussion derer. Wird nicht mehr lang dauern!

Camping am Snake River

2009-06-07T11:36:00.000-07:00

Wie im letzten Post schon angekündigt, war ich dieses Wochenende campen. Um zu erklären, wie es dazu kam, muss ich erstmal Rayna vorstellen. Diese ist eine Freundin von dem Typen, der mir über die Sommermonate sein Appartement vermietet. Sie war es also, die mir am Tag meiner Ankunft die Schlüssel überreicht hat und mir auch gleich ein paar gute Tipps gegeben hat. Vor allem aber hat sie mich eben auch zum Campen eingeladen.

Und so sind wir gestern ca. eine halbe Stunde weit zum Snake River gefahren. Direkt unter einer Staustufe ist hier ein Campingplatz der uns für eine Nacht beherbergen sollte.

Das Campen war insofern bemerkenswert, als dass ich eigentlich keinen der dortigen Leute kannte. Das hat sich aber schnell geändert. Man sollte nie die völkerverbindende Funktion des einen oder anderen Bieres unterschätzen. Als wir uns dann später beim Lagerfeuer mit Gitarrenbegleitung Marshmellos gemacht haben wurde es richtig gemütlich.

Der Sonnenuntergang war zur Stimmung passend farbenfroh und ziemlich schön.

Hier ein schönes Bild der Rayna von hinten. Nachdem ich sie und ihren Mann sozusagen als Dankeschön schon mal zum Schnitzelessen eingeladen habe, wird es sicher noch mal ein Foto von vorne geben :)

Am Nachhauseweg bin ich noch ein paarmal stehengeblieben, damit ich euch mit ein paar Fotos zeigen kann, wie die Gegend hier so ausschaut. Der Fluss, an dem wir gecampt haben, hat sich im Laufe der Zeit selbt immer tiefer gelegt und liegt ca. 100-200 Meter unter der eigentlichen Ebene in einem Tal.

Das war ein wunderschöner Blick in das Tal des Snake Rivers. Dazu musste ich illegalerweise auf der "Berg"straße stehen bleiben (8% Steigung), wo es aufgrund der großen Steilheit verboten war zu paken, aber es war eh genau null Verkehr. Außerdem war es die Aussicht wert.

Zum Schluss noch genau ein Wort zur lokalen Landwirtschaft: Weizen! Das ist alles was hier angebaut wird. So weit das Auge reicht - oft ohne die Ränder der Felder zu erblicken, erstrecken sich diese über die Hügel und Täler. Bewirtschaftet wird dies mit Riesen-Traktoren (z.B. ein Steiger mit dreifach Bereifung, ein Quatrac oder eine Caterpillar Raupe), bzw. mit Flugzeugen zur Pestizid-Anwendung. Ziemlich monoton, aber gleichzeitig schon auch beeindruckend.

Billiger geht's nicht!

2009-06-06T08:16:00.000-07:00

Hallo liebe Leute! Die erste Woche in den USA ist schon fast wieder vorüber. Den Jetlag (steter Reisebegleiter von mir) hab ich überwunden, das erste Steak hab ich schon gegessen und überhaupt geht's mir hier recht gut.

Nachdem meine Arbeit an der Uni de facto erst kommenden Montag startet, hatte ich genug Zeit, mich einzugewöhnen und mich in Ruhe an die neue Umgebung zu gewöhnen. Leider kenne ich hier noch nicht so viele Leute, also musste ich mir eine Beschäftigung suchen, die man allein auch sehr gut machen kann. Und ich hab verblüffend viel Zeit aufs Shoppen verwenden - der aktuelle Dollarkurs ist ja auch zu verlockend.

Neue Schuhe, neue Sandalen und eine neue Kameratasche sind nur ein paar der Sachen, die ich hier für relativ wenig Geld erstanden habe. Aber auf meiner Einkaufsliste stand auch ein Fahrrad, da ich meinen Mietwagen nächstes Wochenende wieder zurückgeben muss. Und wenn man wo etwas wirklich billig einkaufen will, so geht man am besten zum Walmart.

Und da sah ich es: ein Traum in blau. Glänzende Speichen, schimmernde Felgen und eine kecke Federgabel schauten mich an. Aber all das überstrahlt von einem Preisschild, welches ich auf den ersten Blick nicht glauben konnte: 77$ (55€)

Für weniger als 60€ bekommt man in den USA also ein brandneues Mountainbike. Nun gut, aufgrund des Preises muss man wohl eine Zugeständnisse bezüglich Verarbeitungs- und Bauteilqualität machen, aber für die kommende drei Monate wirds schon halten. Als ich es dann daheim genauer angeschaut habe, sind mir aber dann doch ein paar lustige Sachen aufgefallen.

Die sportliche 18-Gang Schaltung (wird mich über die allersteilsten Anstiege bringen) hat doch wirklich Schaltröllchen (das sind die roten Räder) aus Plastik. Na das hab ich noch überhaupt noch nie gesehen. Wahrscheinlich dient das zu Gewichtsreduktion (hahaha). Das braucht das Ding aber eh unbedingt. Am Rahmen steht sogar "Oversized Steel Frame" - was sich wahrscheinlich cool anhören soll, aber in meinen Ohren nichts anderes heißt, als ein schweres Rad.

Die Bremsen schauen auch nicht sonderlich vertrauenserweckend aus. Nach den ersten Bremstests siehts allerdings so aus, als wenn sie ihren Dienst durchaus ordentlich verrichteten. Das Fahrgefühl ist übrigens furchtbar und das Teil ist, wie schon erwähnt, ziemlich schwer. Aber für drei Monate...

Heute ist übrigens der erste Tag, an dem es nicht wirklich warm ist. Der Himmel ist bedeckt und es hat keine 20° C draußen. Ich erwähne das nur, weil wir heute noch mit der Rayna campen gehen und ich mir wirklich Sorgen mache, ob der dünne Fleece-Schlafsack (Walmart, 11 $) wirklich warm genug sein wird. Aber ich werd jedenfalls die Kamera mitnehmen euch dann davon erzählen. Bis dann!

Erste Pullman Impressionen

2009-06-02T20:46:00.000-07:00

Pullman, Washington. Nachdem ich im Wintersemester in Morgantown, West Virginia war, verbringe ich die kommenden drei Monate in einer weiteren Stadt, welche maßgeblich durch seine Universität definiert wird. Hier ein paar grundsätzliche Infos: die Stadt hat ca 25.000 Einwohner und ca. 19.000 Studenten. Sie liegt auf 717 m Seehöhe und auf einem Breitengrad, der ca. der Südsteiermark entspricht.

Gestern bin ich zum ersten Mal zu Fuß durch die Stadt gewandert und hab ein Paar Eindrücke mit meiner Kamera eingefangen. Zuerst mal hier die Sicht von meinem Balkon. Lustigerweise hab ich direkt vor meiner Haustür 3 Fastfood-Lokale (McDonalds, Jack in the Box, Pizzahut).

Wenn man die Straße neben dem McDonalds hinaufgeht kommt man nach ca. 5 min auf den eigentlichen Campus der WSU. Dazu gehören ca. 50 Gebäude und ein knappes Dutzend Sportstätten. Das folgende Foto zeigt das Coliseum, welches am 19. Juni die weltberühmten Lipizzaner zeigen wird, hihi.

Ein bisschen weiter kommt dann das riesige Martin Stadium. Dieses befindet sich mitten in der Stadt, direkt zwischen den Uni-Gebäuden.

Nun habe ich im letzten Post schon verraten, dass mein erster Eindruck von der Stadt ein sehr guter war. Das hat einige Gründe, hier der wichtigste: es gibt hier durchwegs Gehsteige und Radwege und man sieht dementsprechend viele Läufer, Radler und Fußgänger. Viel besser als in West Virginia also, wo man als Radfahrer sowieso als potentieller "Road Kill" galt. Dementsprechend werde ich mir heute oder morgen noch ein gebrauchtes Radl zulegen. Für die kommende Woche hab ich noch mein Mietauto, aber danach muss ich mir was anderes überlegen und ein Fahrrad scheint hier absolut geeignet zu sein.

Noch ein Wort zur Uni: diese hat einen gute Ruf was Naturwissenschaften angeht. Und auch das Studentenleben scheint hier sehr angenehm zu sein. So gibt es mitten am Campus eine anständige Bar (keine Selbstverständlichkeit in Amerika), und die Lernräumlichkeiten sind großzügig und nett gestaltet.

So, aber jetzt geht's wieder aufs Institut um ein bisschen zu arbeiten (und die mitgebrachte Sachertorte zu essen :) )

Approaching Pullman

2009-06-02T07:33:00.000-07:00

Sowas, da gibt's den ersten Kommentar, noch bevor ich den Text geschrieben habe ;) - danke Ingrid.

Also weiter gings auf der Reise Richtung Osten. Interstate 90 entlang. Meine erste Mahlzeit war dann auch standesgemäß ein Bigmac-Menü vor einer beeindruckenden Kulisse. Tatsächlich fährt man, wenn man von Seattle ostwärts cruist, durch die Rocky Mountains. Das brachte alpine Autobahnen (min. 6 spurig) und tolle Ausblicke mit sich. Der Berg hinterm Mäcki lässt schon vermuten.

Die Landschaft änderte sich danach aber abrupt um in eine Art Hochland überzugehen, wo sich Lucky Luke und die Daltons sicher wohlgefühlt hätten.

Doch je weite ich mich von Seattle entfernte, umso leerer wurde die Gegend. Und umso flacher auch. Das Lenkrad brauchte man nur mehr alle paar Meilen verwenden, weil Kurven waren einfach keine mehr da...

Ganz bis nach Pullman bin ich dann aber doch nicht gefahren. Zum Glück hab ich in Othello ein Best Western Hotel gefunden, welches noch ein Zimmer frei hatte. Die Rezeptionistin konnte es kaum glauben, dass sich ein Europäer in diese Gegend verirrt hatte.

Nächsten Tag schaffte ich auch noch die letzten 200 km und kam endlich in Pullman an. Über die Stadt werd ich bald noch mehr schreiben, ein paar Fotos sind eh schon drin, aber den ersten Eindruck verrate ich gleich: überraschend positiv. Auf diesem Bild sieht man das Haus, in den ich die kommenden drei Monate leben werde. Liegt sehr zentral - Uni, Supermarkt und die Kletterwand (wichtig) sind alle zu Fuß zu erreichen.

København

2009-06-02T07:32:00.000-07:00

Es geht also wieder los. Ich bin abermals in den USA. Diesmal für 3 Monate und diesmal und nicht zu lernen, sondern um zu forschen. Ganz kurz beschrieben, wie dazu kam:
Es gibt ein Stipendium der Marshall-Plan Stiftung, welches den wissenschaftlichen Austausch zwischen den USA und Österreich fördert. Jeder, der eine naturwissenschaftliche Diplomarbeit oder Dissertation macht kann darum ansuchen.

Nachdem die dort zuerkannten Mittel beträchtlich sind und ich als Holztechnologe ohnehin naturwissenschaftlich unterwegs bin, meldete ich mich dafür an und bekam auch eine Zusage. Meine Forschungsarbeit dreht sich um die dynamisch-mechanische Analyse eines neuartigen Zellulose-Werkstoffes (da schreib ich sicher noch mal was genaueres darüber).

Meine Forschungen führe ich an der Washington State University durch, welche in Pullman (ca. 450 km von Seattle) liegt. Die Fotos hier sind natürlich nicht von dort, sondern aus Kopenhagen. Dies war mein Zwischenstop am Flug dorthin und bei über 6 Stunden Transferzeit kann man sich zwischendurch schon mal die Stadt anschaun.

Nach Kopenhagen gings dann über den Atlantik. Lustigerweise sind wir genau so schnell geflogen, wie die Erde sich dreht, aber in Gegenrichtung. Das heißt, wir sind um halb 5 abgehoben und auch wieder angekommen, die 9 Stunden Flug dazwischen hatten wir die Sonne immer am gleichen Stand. Die Einreise war übrigens überhaupt kein Problem - in zehn Minuten war ich mit Border-Control und Customs (Zoll) fertig und legal auf amerikanischem Boden.

Fortsetzung im nächsten Post...

Yale University

2009-01-16T04:02:00.000-08:00

Zuallererst muss ich in diesem Post die Johanna erwähnen. Die lernte ich damals vor ungefähr eineinhalb Jahren auf der BOKU kennen, wo sie als Erasmus-Zuständige für Erasmus zuständig war. Vor kurzem hat sie dann aber einen Amerikaner - den Ben - geheiratet und ist nach New London in Conneticut gezogen.

Nachdem dieser Ort zwischen Boston und New York, sprich genau auf unser letzten Etappe, liegt, haben wir sie gefragt ob wir sie nicht besuchen könnten. Nun, im Endeffekt haben wir zweimal bei ihnen geschlafen und hatten perfekte letzte Tage.

Neben uns waren auch noch Johanna's Bruder Georg und dessen Freundin Teresa zu Besuch. Das hat aber super gepasst, weil wir uns dann am Tag vor unserer Abreise gemeinsam ins Auto gesetzt haben und eine Stunde nach Yale gedüst sind. Die Universität Yale zählt, wie Harvard oder der Columbia zum erlesenen Kreis der Ivy-League, also mit zum Besten was man in Amerika und wahrscheinlich auch weltweit an Universitäten findet.

Von links nach rechts: Johanna, Hannes, Doris, Teresa

Wir sind rechtzeitig zu einer Campus-Tour angekommen und haben uns die altehrwürdigen Mauern von außen und innen ein bisschen angeschaut. Es ist schon beeindruckend, wie viel Geld die haben. Das äußert sich einerseits in wirklich netten Gebäuden, andererseits auch in einem super Betreuungsverhältnis von fast 1:1 für Master-Studenten.

So manch einer hat schon Staub angelegt :)

Die Architektur in Yale wurde bewusst an das Kings-College in Cambridge (UK) angelehnt. Überhaupt wollte man den englischen Universitäten nacheifern - so gibt es in der Gegend auch ein amerikanisches Oxford oder ein amerikanisches Cambridge.

Zuletzt noch ein Detail aus einer von Yale's Bibliotheken: die Beineke-Library besteht aus einem Granitskelett und die Zwischenräume sind mit Marmorplatten gefüllt. Dabei ist der Marmor so dünn, dass bei starkem Sonnenschein Licht durchfällt. In der Bibliothek gibt es nicht nur zwei Originalausgaben der Gutenberg-Bibel, sonder auch atemberaubende Innenarchitektur. So sind die wertvollen Bücher in einem zentralen Würfel abgestellt, der nirgends die Wände berührt. Und sollte es mal zu brennen beginnen, kann dieser Würfel mit Kohlendioxid geflutet werden.

Am Besten in Boston

2009-01-16T04:00:00.000-08:00

Boston, die größte Stadt in Massecusetts, ist definitiv eine Reise wert. Wir sind in einem kleinen Bed&Breakfast abgestiegen (mit einem äußerst schrulligen Besitzer) und an einem wunderschönen Jännertag in einer der geschichtsträchtigsten Städte der USA herum marschiert.

Boston lässt sich per Pedes wunderbar entlang des Freedom-Trails erkunden. Das ist ein Wanderweg, der sich durch die Stadt schlängelt und an einem guten Dutzend historisch wichtiger Schauplätze vorbei kommt.

Das obige Foto zeigt zwar keinen historisch wichtigen Schauplatz, aber dafür das interessante Zusammenspiel von strahlendem Sonnenschein, dunklen Schatten, Reflektionen und Dampf in urbaner Umgebung.

Die zahlreichen Gebäude, die entlang des Trails auftauchen, waren nun für uns nicht sooo interessant. Doch fast am Ende dieses Weges gab es noch ein schönes Highlight - die USS Constitution, das älteste noch schwimmende Schriff der Welt. Sie wurde im Jahr 1797 vom Stapel gelassen, das muss man sich mal vorstellen.

Natürlich waren auch die Handfeuerwaffen zu dieser Zeit noch nicht so ausgereift, hehe. Dies und anderes kann man im angeschlossenen Museum sehen, welches - wie freundlich - gratis zu besuchen ist.

Boston ist sehr berühmt für seine Universitäten, befinden sich doch zwei der berühmtesten Hochschulen der Welt dort: das MIT - Massechusetts Institute of Technology und die Harvard University.

Wir haben uns dann einfach in die U-Bahn reingesetzt und sind nach Cambridge gefahren (so heißt der Stadtteil, in dem sich Harvard befindet). DAS wäre eine Uni, wo ich mir noch mal ein Semester vorstellen könnte.

New York zu Silvester

2009-01-10T12:26:00.000-08:00

Den 30. Dezember bis 3. Jänner verbrachten wir in New York City. Ein halbwegs leistbares Hotel in der Upper West Side wurde schon im Juli gebucht. Also stand einer ausgelassenen Silvester-Feier nichts im Wege. Moooment mal, natürlich musste man zuerst zum Hotel kommen. Das stellte sich bei dem Wahnsinnsverkehr in und um New York als gar nicht so einfach heraus. Aber die Mietwagen Firma (National Rental Car) zeigte Verständnins und es war kein Problem, dass ich das Auto eineinhalb Stunden zu spät zurück gegeben hab.

Und dann gabs wieder ein nettes Wiedersehen. Helmut, eine Kollege von der Doris, ist einen Tag vorher nach New York geflogen um dort sein Auslandssemester (welches er in Athens, Georgia verbringen wird) zu beginnen. Das obige Foto zeigt Doris und Helmut vor der weihnachtlich dekorierten NYSE - New York Stock Exchange.

Zusammen mit ihm sind wir nun also durch Manhattan geschlendert. Das ist schon unterm Jahr ziemlich lustig, zu Silvester treiben sich dann aber noch mehr "interessante" Gestalten herum. Zum Beispiel dieser Gesell ist am Broadway herumspaziert. Gemeinsam mit seinem Gettoblaster, den er mit seinem iPod bespielte.

Ein paar Meter weiter sammelten sich hunderte Polizisten um sich für den Einsatz am Times Square vorzubereiten. Dort versammelten sich Jahr für Jahr über eine Million Menschen um das neue Jahr zu begrüßen. Und in der Stadt des Terror-Traumas geht das natürlich nicht ohne entsprechendem Law-Enforcement ab.

Nun ja, leider ist das mit Silvester am Times Square so eine Sache. Ich meine, es ist sicher nett, aber es gibt halt ein paar Nachteile

Du musst am bereits am Nachmittag oder spätestens um 6 am Abend dort sein um einen guten Platz bekommen.
New York liegt zwar auf der gleichen geografischen Breite wie Neapel, hat aber leider nicht dessen Klima. Ganz im Gegenteil, es war saukalt - knapp unter Null Grad, leichter Schneefall und windig.
Hat man mal den Platz mit einem guten Blick auf den "Ball" erreicht, darf man diesen nicht mehr verlassen, weil einen die Sicherheitskräfte nicht mehr zurück lassen. Das könnte schwierig werden, wenn man mal eine Toilette aufsuchen will.
Aber vielleicht brauch man gar keine Toilette, weil man ohnehin nicht alkoholisches drinken darf. Das heißt, kein Bier, kein Sekt, kein Champagner.

Wir waren um 3 Uhr am Nachmittag dort und haben uns die Sache angeschaut. Wie man am obigen Bild erkennen kann, warten dort schon hunderte Leute. Die Countdown-Uhr im Hintergrund (9:13:58) zeigt an, wie lange sie in der Kälte noch warten müssen. Vollkommenes Unverständnis meinerseits.

Ich hab vorher den "Ball" erwähnt. Genau zu Mittenacht wird nämlich ein leuchtender Ball gesenkt - die Zeremonie nennt sich dann auch entsprechend "Ball-Drop". Wasauchimmer, wir haben uns dann entschieden uns eine nette Bar zu suchen und uns zu Mitternacht in den Central-Park zu begeben um ein Feuerwerk zu sehen. Gesagt - getan - bled g'schaut! Nun standen wir also um 0:00 im neuen Jahr im Central Park und dort war NICHTS los. Enttäuschen war vor allem das Fehlen der Feuerwerks und von Temperaturen, die dem Gefrierpunkt überhaup auch nur nah kamen - brrrr.

Im neuen Jahr wollten wir uns die Columbia-University, der renommiertesten Universität anschauen. Am Weg dorthin, wir waren schon ziemlich hungrig, ist uns Tom's Restaurant unter gekommen. Die Preise waren gar nicht so schlimm, das Essen ziemlich gut. Und außderdem ist der Schuppen weltberühmt, hat doch Suzanne Vega einen berühmten Song danach benannt "Tom's Diner". Ist wirklich einen Besuch wert, zu finden an der 112th Street Ecke Broadway.

Wir sind dann aber weiter zur Columbia - ist auch eine nette Universität, immerhin Mitglied der elitären Ivy-League und dementsprechend teuer/wohlhabend. Aber da sind wir auch nur durchnmarschiert, um uns nach Harlem zu wenden. In Harlem sind kurz rein und schnell wieder raus - unser subjektives Sicherheitsgefühl war nicht so gut...

Damit geht sich mein Blog langsam aber sicher dem Ende zu - zwei Posts werden noch kommen: einer über die letzten Tage in New England (Conneticut und Boston) und dann noch ein ausführliches Fazit! Stay tuned!

Leaving Morgantown

2009-01-10T12:04:00.000-08:00

So, das wars. Wir sind wieder daheim. Ich sitz gerade auf der elterlichen Couch und schau Schispringen - Schlierenzauer hat am Kulm triumphiert.

Um meinen Blog ordentlich abzuschließen werde ich jetzt mal die letzten Tage in den USA beleuchten. Nachdem wir aus Tennessee zurück gekommen sind haben wir noch ein paar Mal ins Rec-Center geschaut und auf Weihnachten eingestimmt.

Danach gings eh schon intensiv ans Packen und Putzen, musste doch die Wohnung in perfektem Zustand zurück gegeben werden. Während wir dann also unsere (riesigen) Koffer füllten, beschlich mich schon das Gefühl, dass das mit der Freigepäcksgrenze (2 Mal 23 kg pro Nase) knapp werden könnte. Doch davon später.

Nachdem der Wechselkurs ganz kurz über 1,40 drüberghupft ist, musste ich natürlich noch ein letztes Steak genießen. Das 330 Gramm Sirloin medium hat mich dann auch nicht enttäuscht... mjam.

Wir hatten ein Riesenglück, dass und die Mietwagenfirma einen Midsize-SUV (Toyota RAV4) gegeben hat, somit hatten wir überhaupt kein Problem die Koffer und Taschen zu verstauen.

West Virginia verabschiedete und noch mit einem atemberaubenden Sonnenuntergang. Während der Fahr Richtung Osten wurde der Himmel hinter uns immer intensiver gefärbt, Wolken gaben einen wunderschönen Kontrast.

Zum wiederholten Male checkten wir danach im Hotel Jaeschke ab. Da wartete dann auch eine besonders nette Überraschung. Doris' Eltern haben der Eric Familie zu Weihnachten eine Sachertorte geschickt, wo auch für uns ein Stückerl übrig war : )

Tags darauf sind wir noch Mal nach Washington DC rein, um uns das "International Spy Museum" anzusehen. Das ist zwar im Gegensatz zu den meisten anderen Museum DC's nicht gratis, aber trotzdem sehr sehenswert.

Am 29. Dezember verabschiedeten wir uns dann von Chris, Jeannie, Eric und Anna und machten uns auf nach Philadelphia. Dort wohnt Colin mit seiner Familie, die uns auch für eine Nacht bei sich aufnahmen. Am 30. gings dann auf nach New York, 30. Dezember wohlgemerkt : )

Happy New Year

2008-12-31T15:12:00.000-08:00

Sind wir nun schon im neuen Jahr, oder noch nicht? Gar nicht so einfach zu beantworten, ist doch unsere Geburtszeitzone mittlerweile seit einer viertel Stunde schon im 09er, unser derzeitiger Standort aber noch nicht.

Apropos Standort: ich schreibe gerade aus New York City. Silvester in Manhattan. Nicht schlecht, oder? Die größte und berühmteste Neujahrsparty steigt natürlich am Times Square. Dort sind wir am Nachmittag gewesen und haben ziemlich schnell beschlossen, dass wir zu Mitternacht woanders sein wollen. Um am Times Square zu feiern, muss man nämlich mindestens 6 Stunden dort sein damit man einen Platz bekommt. Und dann heißt es warten. Warten ohne dass man seinen Platz verlassen könnte (nein auch nicht aufs Klo) und warten ohne Alkohol (ist auf öffentlichen Plätzen verboten). Ach ja, saukalt ist es auch (ca. -10 °C und windig).

Also sind wir jetzt mal wieder zurück ins Hotel, haben gerade den Donauwalzer auf Ö1 angehört und warten auf einen Kollegen von der BOKU, Helmut, der auch gerade in NYC ist und mit dem wir dann eine Flasche Sekt aufmachen werden : )

Merry Christmas

2008-12-24T13:08:00.000-08:00

Special Topic: Fingerjoint

2008-12-22T10:48:00.000-08:00

Hier mal ein holztechnologisches Post: Keilzinken, oder Fingerjoints wie man auf gut Englisch sagt. Diese Technik wird angewandt um kurze Bretter an den Stirnseiten zusammen zu leimen und somit längere, wertvollere Bretter (oder Lamellen) zu erhalten. Nachdem es ziemlich aussichtlos ist, einfach die Stirnseiten mit Leim einzustreichen, zusammen zu pressen und zu hoffen, man erhalte eine gute Verbindung, muss man sich was anderes einfallen lassen.

Beim Keilzinken fräst man in die Stirnseiten Keile im Zick-Zack Muster. Diese Zacken passen genau ineinandern und sind viel stabiler zu verleimen. Colin hat über diese Methode seine Master-Thesis verfasst und ich hab dafür ein paar Fotos gemacht, die ich euch auch ganz gerne zeigen würde.

Um die Verzinkungen herzustellen, sind Colin und ich nach Mooresville, North-Carolina gefahren. Dort haben nicht nur über 60 NASCAR Teams ihren Sitz (darunter Red Bull Racing), sonder auch die Firma Weinig USA. Diese stellen maschinelle Keilzinker her und eines dieser haben wir benutzt um die über 1000 Bretter, die ich vor Monaten mal abgemessen habe, tatsächtlich in Lamellen zu verarbeiten.

Die Ausgangsbretter, die ca. zwischen 15 und 100 cm lang sind werden auf einen querfahrenden Tisch gegeben. Dieser führt die Stirnseiten dann bei einem Zick-Zack-Fräskopf vorbei. Das wird für die andere Seite auch ausgeführt. Danach werden die Bretter stirnseitig beleimt und aneinander gefügt. Mit einer Presse wird die Lamelle längs zusammengeschoben um die Verbindung zu festigen.

Hier sieht man ein eher schlechtes Beispiel von einer Keilzinkung (Holzart Pappel). Normalerweise sollten die beiden Stück in genau einer Ebene liegen. Dafür kann man aber die Verkinkung recht schön erkennen.

Hier ein anderes Bild der Verkinkung (Holzart Pappel). Diese Verzinkung wurde für nicht tragende Zwecke erstellt. Für diesen Fall werden die Zinken ganz zusammen geschoben. Das ermöglicht das die entstehende Lamelle fehlerlos zu lackieren, was z.B. beim Möbelbau sehr wichtig ist.

Colin hat die Verbindungen anschließend auf ihre Festigkeit geprüft. Ich habe für ihn die Fotos von der Bruchstelle erstellt (Holzart: Kirsche). Wenn ihr draufklickt, sehr ihr die Bilder in voller Auflösung. Wichtig ist bei so einer Verbindung immer im der Holzbruchanteil. Das ist der Anteil der Bruchfläche, wo das Holz gebrochen ist. Dort wo nicht das Holz gebrochen ist, hat der Leim versagt. Ein hoher Holzbruchanteil ist also zu begrüßen.

Hier nochmal ein Bild mit horizontalen Zinken. Hier ist der Holzbruchanteil sehr gering (nur in einer Keilflanke). Das könnte einerseits an einer schlechteren Verleimung liegen, oder an der größeren Festigkeit des verwendeten Holzes (Eiche)

Knoxville, Tennessee - hin und weg

2008-12-22T08:14:00.000-08:00

Ihr habt ja keine Ahnung wie nett das ist, wenn man in der Früh aufsteht und absolut NICHTS zu tun hat. So geht's uns derzeit. Das Semester ist vorbei, die Noten sind ausgestellt, keine Hausübungen mehr und Eric ist mittlerweile auch wieder aus der WG ausgezogen und wir haben die 100 m² für uns allein ; )

Ab 30. Dezember haben wir ein Zimmer in Manhattan - Silvester in New York. Um bis dahin ein bisserl mobil zu bleiben, haben wir uns wieder ein Auto gemietet, das ich vergangenen Dienstag in Manhattan abgeholt habe. Während der Fahr hab ich dann aber ein bisschen gezweifelt, ob es die 7 Stunden Fahrt wirklich wert war, dass wir uns eine Einwegmietgebühr erspart haben. Auf den letzten 200 km hatte ich nämlich etwas ungute Fahrtbedingungen.

Während es in höheren Schichten regnete, schob sich knapp über der Oberfläche Kaltluft dazwischen. Das hatte zur Folge, dass es regnete obwohl die Temperatur bei ca. -2°C war. Und sobald der Regen auf der Straße oder auf dem Auto aufkam fror er... Hier hab ich ein Foto vom Auto, ihr könnt euch vorstellen, wie rutschig die Straße war!

Apropro Auto: gemietet hätten wir ja eigentlich einen Chevrolet Avio - einen Kleinwagen. Als ich die Karre dann abholen wollte, hatten die keinen mehr von den kleinen und sie mussten mir das Nächstgrößere geben - einen nagelneuen Toyota Rav4 V6 mit Allradantrieb und 269 PS (!!!). Schon ein tolles Auto!

Wir hatten also ein Auto und ein paar freie Tage. Das schrie förmlich nach Road-Trip und so entschlossen wir uns nach Tennessee zu fahren, um Gerald zu besuchen. Er ist ein Holztechnologie-Kollege von der BOKU, der im vergangenen Semester ein Praktikum an der University of Tennessee in Knoxville.

Auf dem Weg dahin kamen wir bei der New River Gorge vorbei. Diese Schlucht ist berühmt für Raften und die New River Bridge. Als wir dort waren, sind gerade Nebelschwaden durchgezogen - coole Stimmung an der größten einbogigen Stahlbrücke der USA.

Nachdem wir dann schlussendlich beim Gerald angekommen sind (auch Google Maps ist nicht unfehlbar, "grmpf") waren wir dann eh ziemlich müde. Tags darauf hat er uns das Institut gezeigt wo er arbeitete und wir waren bei zwei wissenschaftlichen Vorträgen dabei. Interessant. Wie ihr an unseren komischen Hüten erkennen könnt, war der Tag damit aber noch nicht vorbei (tatsächlich hat er noch ziemlich lange gedauer ; )

Knoxville liegt mitten im Bible-Belt und dementsprechend aktiv sind christliche Gruppierungen. Eine davon lädt immer wieder internationale Studenten zu diversen Veranstaltungen ein. Und nachdem wir ja auch Austauschstudenten sind, hat uns Gerald einfach zu einer Weihnachtsparty mitgenommen. Die Veranstalter derer sind sehr reich. Oder lasst mich mal so sagen: sehr beeindruckendes Haus/Villa. Im Laufe des Abends gab es ein großes Buffet und danach zogen wir durch die Nachbarschaft um Weihnachtslieder zu singen - war schon lustig (wer weiß wie gut ich singen kann, kann sich das jetzt lebhaft vorstellen, haha).

Nun ja, nachdem es auf der Party weder Bier noch Wein oder sonstwas gab, war alles um 10 am Abend wieder vorbei und wir sind in eine Bar. Neben Gerald waren auch noch Randy und Aziz mit.

Man sagt ja, dass Rom nicht an einem Tag erbaut wurde. Das ist eine Lüge, Chuck Norris HAT Rom an einem Tag erbaut.

Aziz ist ein Austauschstudent aus Saudi Arabien. Er war ein erstaunlich guter Billiard Spieler und wir hatte eine Mordsgaudi mit ihm. Nachdem er in Saudi Arabien ja gar keinen Alkohol trinken darf, nutzt er seinen Auslandsaufenthalt um ein bisschen was nachzuholen.

Glücksspiel ist ebenfalls verboten und so sind wir später noch Poker spielen gegangen. Aziz ist der perfekte Poker-Gegner - er ist kein einziges Mal ausgestiegen, hat immer höher geboten, als hätte er unendlich viele Pennies (um die haben wir gespielt) zur Verfügung. Ich nenn das die Ölfeld-Strategie.

An diesem Abend hatten wir wieder mal grauenhaftes Wetter - Regen bis schwerer Regen.

Tags darauf sind wir noch in ein riesiges Outlet-Center gefahren und haben ein paar Schnäppchen gesucht - und, oh ja, auch gefunden. Später sind wir zur Knoxville-Philharmonie gegangen, die ein Weihnachtskonzert gespielt haben. Nun ja, was soll ich sagen... Es hat ja gut angefangen, mit Tschaikovski. Aber dann gings bergab. Zuerst kamen Ballettänzerinnen, die eher die Figur und Grazie von Eishockeyspielern hatten. Aber als dann ein Sänger als Santa Claus über die Bühne hüpfte und Rock Christmas sang und Witze erzählte, wusste ich wieder, was wir an den Wiener Philharmonikern bzw. Symphonikern haben.

Am nächsten Tag gings dann wieder nach Hause. Wir sind dann mal von der Interstate abgefahren und haben eine nette Bergstraße gefunden - Tatsache! Wie gesagt, ein 269 PS Auto mit Allrad, war schon spaßig!

"EUR/USD" oder "Wo bleibt das Steak?"

2008-12-15T13:57:00.000-08:00

Hahaaa - her mit der Kreditkarte, jetzt wird eingekauft. Neue Schuhe, neues Snowboard, neuer Laptop, neues alles. So ungefähr hätt ich mir das vorgestellt, als ich am ersten August Österreich gen Amerika verlassen hab - der Kurs war ja seit Wochen über 1,55 und machte keine Anstalten schlechter zu werden...

Nun ja, ich hätts besser wissen müssen. Der Pfeil kennzeichnet unsere erste Berührung amerikanischen Bodens, von da an gings bergab. Pffff. Und alles was vor kurzem noch unglaublich billig aussah, wurde innerhalb von einigen Wochen fast schon teuer.

Das beste Beispiel dafür ist ein Steak (die einzige Mahlzeit, die in den USA besser schmeckt als überall anders). In Morgantown waren wir gemeinsam mit meinem Vater, Eric und Madison im Texas Roadhouse. Hier ein Link zu deren Speisekarte. Man beachte das USDA Choise Sirloin mit 8 ounce (ca. 250 Gramm). Ein suuuuper Steak um $ 10,79. Das waren umgerechnete € 8,78 - das gleiche hätte aber kurz nach Ankunft nur € 6,80 gekostet. Hört sich nicht so schlimm ab, ist aber ein entscheidender Unterschied.

Aber eigentlich ist der Preis des Steaks gar nicht so ausschlaggebend - viel bedeutender sind die Fixkosten (Wohnung, Unisachen, täglicher Bedarf) die man zahlen MUSS, egal wie der Kurs ist. Und wenn diese Fixkosten die Hälfte des Gesamtbudgets ausmachen, dann ist der Rest (mit dem man dann Spaß haben kann) ca. doppelt so abhängig vom Wechselkurs. Das heißt, wenn der Wechselkurs 20% schlechter wird (und das wurde er), kann sich das "freie" Budget um 40% verringern...

...und da wären wir beim Grund warum ich hier bislang viel weniger Steaks aß, als ich gern hätte. Doch es gibt einen Lichtblick am Ende des Tunnels: es wird wieder besser! Und sobald er 1,40 überschreitet, geb ich mir ein 11-ounce-Steak, yeah!

George Bush shoe attack

2008-12-15T13:36:00.001-08:00

Würde ein Schuh nach dem österreichischen Präsident oder Kanzler geworfer, wäre ich ehrlich erbost. Allgemeiner Tenor hier, als Bush mit einem (offenbar stinkigen) Schuh attakiert wurde, war: Verdammt, warum hat er ihn nicht getroffen - hehe!

Eric's Convocation

2008-12-14T19:19:00.000-08:00

Und wieder mal ein Klischee, das wir bislang aus dem Fernsehen kannten: Convocation oder Graduation. Nachdem die wenigsten Studenten hier ein Master-Studium machen, wird die Gradutation zum Bachelor richtig groß aufgezogen. Also trafen sich ca. 1000 Neo-Akademiker mit Anhang heute im Colisium in Morgantown um sich ein bisschen feiern zu lassen. Alle davon übrigens in blauen (mit einigen gelben Ausnahmen) Roben und Kapperln.

Hier Eric, der Gute. Man bemerke die Krawatte, die ich ihm kurz davor noch geknotet habe :-D

Die Zeremonie lief so ab, dass zuerst ein Chor ein bisschen herumgesungen hat, dann ein Bläserquintett (mitunter schauderhaft) geblasen haben und dann hielt der Rektor (der übrigens mal im Ausschuss des Salzburg Seminars tätig war) eine Rede. Danach gings los und jeder der Studierenden wurde namentlich aufgerufen.

Der Rektor war in elegantes (?) Rot gekleidet - so wie die ganze Zeremonie ein recht farbenfrohes Schauspiel war. Nach jedem Studenten wurde übrigens ein bisschen geklatscht oder heftig gekreischt, je nachdem ob nur die Familie oder auch ein paar Studienkolleginnen dabei waren.

Und was darf natürlich keinesfalls abgehen? Das Hochwerfen der Kapperl natürlich! Leider hat das kaum einer gemacht, aber einen hab ich erknipst : )

holzjob.at

2008-12-12T21:45:00.000-08:00

Wie lang ist's her - vielleicht schon zwei Jahre? Da bin ich bei der Jahreshauptversammlung unseres Absolventenverbandes VHÖ (Verband der Holzwirte) auf eine Jobinitiative eines unserer Alumni, Stefan Vötter, aufmerksam geworden - holzjob.at

Er hatte vor, gemeinsam mit anderen engagierten Leuten aus der Holzwirtschaft eine Online-Jobbörse einzurichten. Die Idee hat ziemlich gut gefallen (nona, werd ich doch selbs in absehbarer Zeit einen Job suchen müssen), also hab ich mich hingesetzt und ein Logo für die damals noch logolose Website gebastelt.

In der Zwischenzeit ist holzjob.at die beste Quelle für Jobinserate in der Holzwirtschaft (weit gefasst) in Österreich, aber auch schon in manchen Nachbarländern. Und nachdem es gerade einen Relaunch der Seite gegeben hat, dachte ich mir, ich verlink sie mal hier in meinem Blog. Und das Beste: mein Logo ist immer noch in Gebrauch
: )

Aus is' - Semester ist vorbei!

2008-12-12T16:23:00.000-08:00

So, das wars - das Semester ist vorbei. Und zwar mit Pauken und Trompeten! Oder eher pauken und Prüfungen schreiben. Das sieht nämlich folgendermaßen aus. Die vorletzte Uniwoche nennt sich "Dead-Week". Da gibts zwar manchmal noch reguläre Vorlesungen, oft finden aber auch Präsentationen statt. Ich hatte zwei presentations, eine in Englisch und eine über mein Businessplan Projekt.

In Englisch hab ich übrigens über Fotografie referiert. Als Abschluss haben wir dann noch ein Gruppenfoto gemacht, wie passend...

Von links nach rechts: Akina (Japan), Yang (China), Lakh Net (Nepal), Rafael (Brasilien), Juliana (Brasilien), Sandy (West Virginia), Borja (Spanien), Tracy (Hong Kong), Patrick (Hong Kong), Gracy (Mexiko), oben Norberto (Mexiko), unten Tracy (Hong Kong) und schließlich ich.

Die Woche darauf ist dann "Finals-Week". In dieser, letzten Uniwoche finden keine Vorlesungen mehr statt, es wird nur mehr geprüft. Ich hatte zum Glück nur eine Endprüfung und die fand am Montag statt, somit war die Sache für mich schon relativ bald gegessen. Doris hatte Mittwoch und Donnerstag ihre Prüfungen, aber ich glaube es ist ihr, so wie mir, recht gut gegangen.

Dieses Wochenende wird Eric gemeinsam mit hunderten anderen Studenten seine "Convocation" feiern - auf gut fremdwortdeutsch Bachelor-Sponsionsfeier. Bin schon recht gespannt, wie das wird - Doris und ich dürfen auch daran teilnehmen.

Hinter der Linse

2008-12-07T09:26:00.000-08:00

Ich werde relativ oft auf meine Bilder angesprochen. Offenbar gefallen die ganz gut. Also hier mal ein bisschen Hintergrund womit ich die mache, wie ich sie bearbeite und oranisiere und ein Link zu einer Seite wo einiges zum Bildaufbau erklärt wird.

Die Ausrüstung

Die Kamera: Ich hab eine Olympus E-410. Das ist eine digitale Spiegelreflexkamera. Hab ich mir damals vor Beginn des Semester gekauft and keinen Cent davon bereut. Die Bedienung hab ich relativ schnell erlernt und mit der Qualität bin ich echt zufrieden (nur beim Fokussieren könnt sie ein bisserl schneller sein)
Die Objektive: Da das eine digitale Spiegelreflex ist, kann ich die Objektive wechsel. Ursrpünglich war nur ein Zuiko Digital 14-42mm dabei, hier hab ich mir noch ein Zuiko Digital 45-200mm dazu gekauft. Damit kann ich so ziemlich alles abdecken was ich brauche - 14mm ist fast schon Weitwinkel und mit 200mm kann man schon ziemlich gut reinzoomen.
Zubehör: Kürzlich hab ich noch ein Stativ und einen Aufsetztblitz dazugekauft. Hab ich aber erst seit kurzem und kann noch nicht viel darüber sagen.

Die Bildbearbeitung

Fast schon jeder hat eine Digitalkamera. Ich will gar nicht wissen, wieviel Fotos tagtäglich geschossen werden. Dann kommt man heim und lädt sie auf den Computer rauf wo sie... naja, früher hätte man wohl verstauben dazu gesagt. Um das zu verhindern kann ich euch zwei gute Tipps geben:

Schlechte Fotos löschen. Ich weiß, man hat ja eh genug Platz auf der Festplatte - trotzdem sind mindestens die Hälfte aller gemachten Fotos (zumindest bei mir) Ausschuss, den ich ganz sicher niemals brauchen werde. Diese Fotos schaffen es bei mir nicht mal auf den Computer, sondern werden gleich auf der Kamera gelöscht. Am Computer schau ich mir die Bilder dann nochma an und lass nur mehr die drauf, bei denen ich das Gefühl habe, dass es sie wert sind, behalten zu werden. An manchen Tagen bleiben da nur 10% aller Foto übrig.
Qualität verbessern. Niemand braucht ein Photoshop Profi sein, um aus seinen Fotos wirklich gute Resultate rauszuholen. Ich benutze die Gratis Software Picasa von Google. Damit kann man düster Bilder aufhellen, Unnützes wegschneide oder auch schiefe Aufnahmen gerade drehen.
Ordner organisieren. Picasa erlaubt es nicht nur die Bilder nachzubearbeiten, sondern organisiert sie auch übersichtlich. Damit ist es mir möglich einen Überblick über tausende Fotos in den letzten Jahren zu behalten. Picasa durchsucht zu Beginn nämlich den ganzen Computer nach Fotos und zumindest mir ist es passiert, dass ich alte Bilder fand wo ich nicht mal mehr wusste, dass ich sie hatte.

Noch etwas zum Bildaufbau

Was macht durchschnittliches Foto zu einem super Foto? Die Ausrüstung oder das Motiv sind sicher wichtige Faktoren, aber nicht der wichtigste. Viel wichtiger ist es sich damit zu beschäftigen, wie ein Bild aufgebaut sein soll. Da gibts nämlich ein paar Regeln, die es wert sind zu befolgen. Hier ist ein Link zu einer Seite die sich ausführlich damit beschäftigt. Wer gute Fotos machen will - bitte durchlesen!

Washington DC - National Mall

2008-12-02T11:48:00.000-08:00

So, vorbei ist's mit den Thanksgiving-Trip Beiträgen. Zeit wirds. So ein Blog ist ganz schön viel Arbeit. vor allem wenn man was Gscheites schreiben will - das dauert nämlich unangenehmerweise länger als irgendeinen Blödsinn zu verfassen. Alle meine schlechteren Posts hab ich wahrscheinlich im Stress verfasst.

Aber ich soll ja über ganz was anderes schreiben: letzte Woche hatten wir Black Friday. Das hört sich jetzt an, als wäre wieder mal die Börse kollabiert... das Gegenteil war der Fall. Dieser schwarze Freitag ist der umsatzstärkste Tag des ganzen Jahres. Nachdem Thanksgiving immer an einem Donnerstag ist, haben sehr viele Menschen am Freitag frei und nutzen diese Zeit um einzukaufen. Und das nimmt Ausmaße an, die man sich nicht vorstellen kann. Am Abend des Vortages gab es schon Berichte von Kauflustigen, die begonnen haben sich anzustellen. Und als tags darauf in den frühen Morgenstunden die Türen geöffnet wurden, wurde ein Angestellter eines Wal-Marts im Bundesstaat New York von den einströmenden Horden zu Tode getrampelt (!) - furchtbar.

Wir planten von vornherein nicht shoppen zu gehen, sondern wollten uns ein paar Museen in Washington DC anschauen - wir haben ja damit gerechnet, dass die ganzen Amerikaner in den Shopping-Centern sind.

...nun ja, wir haben uns getäuscht und zwar ordentlich. Washington DC ist ja die Hauptstadt der USA - im Herzen davon gibt es die "National Mall", ein Park in und um den die meisten Sehenswürdigkeiten aufgeringelt sind. Parkplätze sind da auch aufgeringelt, tausende. Und zielgenau stand da überall ein Auto drauf (auch tausende). Wir haben dann auf der anderen Seite wo wir eigentlich wollten einen Parkplatz gefunden - endlich. Aber dafür haben wir direkt beim Albert Einstein Denkmal geparkt, hehe.

Albert Einstein kennt eh jeder. Also nehm ich ihn als Anlass, ein anderes - weniger bekanntes Genie vorzustellen: wer kennt Nikola Tesla? Wenn nicht, kann ich nur empfehlen mal nachzulesen - der Typ hatte es ziemilch drauf.

Good ol' Abe Lincoln! Ich wünschte, ich könnte so cool im Sessel sitzen!

Blick vom Lincoln Memorial zum Washington Monument (das ist der riesige Obelisk). Wer muss da nicht an Forest Gump denken... Fooorest! Fooooooreeest! Jenny? Jeeennnyyy!

Das Korea Veterans Memorial.

Das World War II Memorial.

Ein Detail desselben World War II Memorial.

Auf der National Mall gibt es neben den beiden erwähnten Kriegerdenkmälern noch eines für den Ersten Weltkrieg und für den Vietnamkrieg. Hier in Amerika ist der Umgang mit militärischen Auseinandersetzungen übrigens fundamental anders als in Österreich.

Dafür gibt's einige Gründe: erstens die USA sind derzeit im Krieg - Irak und Afghanistan. Sie waren es eigentlich auch dauernd - da fällt mir jetzt beispielsweise Somalia und Haiti ein. Zweitens haben sie im Gegensatz zu Österreich auch mal Kriege gewonnen, vor allem mit dem Zweiten Weltkrieg haben sie sich ein besonderes Bewusstsein erkämpft. Drittens sie sind militärisch die absolute Großmacht.

Daraus folgt, dass das Militär mit Navy, Army und Air Force öffentlich viel präsenter und selbstverständlicher ist, als in Österreich. Und während das Bundesheer die Soldaten nicht unbeding zu Höchstleistungen antreibt (wie ich als leidgeprüfter Grundwehrdiener zu behaupten wage) kann man hier über Milität sehr gute Ausbildung erhalten und Karriere machen.

Blick vom World War II Memorial zum Lincoln Memorial.

Hier nochmal das Washington Monument.

Father and Son Plackner vorm Weißen Haus. Danke Doris für das super Foto : )

The Udvar-Hazy Air and Space Museum

2008-12-02T09:20:00.000-08:00

Steven Udvar-Hazy ist ein amerikanischer Geschäftsmann ungarischer Herkunft der im Jahr 1999 dadurch bekannt wurde, dass er die bis zu diesem Zeitpunkt höchste Geldspende einer Einzelperson an ein Musem stiftete - 65.000.000 Dollar! Genug Kapital um damit eine Halle mit sehr großen Toren auf dem Gelände des Flughafens Washington-Dulles zu errichten und diese mit netten Flugzeugen und ähnlichem zu füllen.

Hier man ein paar Fotos der netteren...

Ha, so wird man begrüßt, wenn man dieses (kostenlose) Museum betritt. Ich wünsche, ich könnte jetzt dazuschreiben, was für ein grimmiges Flugzeug das ist... ich hab aber ehrlich gesagt keine Ahnung mehr.

Hier weiß ich es aber noch sehr gut: Die Lockheed SR-71A Blackbird. Ihres Zeichens das schnellste gemals gebaute Flugzeug (3.529,6 km/h) - unfassbar. Würde mich interessieren, welchen cw-Wert das Teil hat. Die waren lange Zeit militärisch als Aufklärer im Dienst, keine einzige davon wurde jemals abgeschossen.

Weiter geht's mit Kriegsgerät: F-14 Tomcat - bekannt als Tom Cruise's liebstes Transportmittel im Film Top Gun und sonst auch immer noch im Dienst der US Navy.

Das ist ein Space-Shuttle mit dem schönen Namen Enterprise. Obwohl... so spacig ist es gar nicht, hat es doch die Atmosphäre nie verlassen und wurde lediglich zu Trainingszwecken eingesetzt. Die schiere Größe dieses Teil ist übrigens sehr beeindruckend - hätt ich mir kleiner vorgestellt.

Leider ist Chuck Norris der einzige, der ohne weiteres im Weltall überleben könnte. Alle anderen brauche einen Raumanzug. Einer davon wurde nach Gebrauch auch an das Air and Space Museum gespendet!

Das muss ganz schön gedauert haben, all die Flugzeuge hier hineinzuschlichten. Die sind übrigens noch fast alle in flugtauglichem Zustand.

Die Enola-Gay. Einer der unzähligen Bomber aus dem zweiten Weltkrieg. Dieser hier hat allerdings traurige Berühmtheit erlangt wurde doch aus dessen Frachtraum die Atombombe auf Hiroshima abgeworfen...

Tja, früher ist das alles noch viel einfacher gegangen - da hat man ein paar Leisten und Stoffbahnen zusammengeleimt, einen Motor an einen Propellor geschraubt und dann konnte man auch schon abheben. Heutzutage ist das nicht mehr so einfach. Heutzutage ist das Hightech. Und alles fliegt schneller, weiter und besser...

...oder vielleicht doch nicht. Die Concorde ist eines der wenigen Beispiele wo sich eine serienreife Technologie (Passagier-Überschallflug) kommerziell nicht weiter- sondern zurückentwickelt hat. Schaun aber immer noch steil aus, diese Teile.

Beeindruckendes Museum, muss ich schon sagen - dafür hätt ich sogar Eintritt gezahlt. Aber das ist nun mal der große Vorteil Washington DC's - fast alle Museen sind gratis.

Thanksgiving Trip 7 - Erntedank |= Thanksgiving

2008-12-02T08:54:00.000-08:00

Thanksgiving. Vielleicht sollte ich darüber ein paar Worte verlieren. So ein Reisebericht ist ja recht und nett und schön, aber irgendwann wird's fad darüber zu lesen, wo jemand gewesen ist und was er/sie dort gemacht hat, findet ihr nicht? Das Schlimmste sind ohnehin Dias anschauen zu müssen, die erstens schlecht gemacht und nicht mal aussortiert sind - brrr. Seid froh, dass ihr hier am Blog nur die interessantesten 2 % meiner Fotos präsentiert bekommt : )

Thanksgiving also... wir oftmals mit Erntedank übersetzt, was aber nur bedingt stimmt. Hier ist der zugehörige Wikipedia Artikel. Man muss jedenfalls mal festhalten, dass es DAS Thanksgiving nur in den USA gibt. Die Kanadier haben zwar auch einen gleichlautenden Feiertag, der ist aber Wochen früher und hat nicht diesen Stellenwert. Für US-Amerikaner allerdings, ist das nach Weihnachten und vielleicht Independence Day der wichtigste Feiertag. Die Wurzeln liegen in den ersten Siedlern im 16. Jahrhundert, die es nicht geschafft haben sich während des Sommers ausreichend mit Nahrungsmitteln für den Winter einzudecken. Sie haben nur überlebt, weil ihnen von den Ureinwohnern geholfen wurde. Im Jahr darauf ging es schon besser und als Dank hat man die Indianer dann zu einem Truthahn (welche ja wild in Amerika vorkamen, wie man anschaulich in Asterix und die große Überfahrt nachlesen kann ;) eingeladen.

Jahrhunderte später, als man die meisten Indianer dann umgebracht oder in Reservate gesperrt hatte, entsann man sich dessen und machte einen Feiertag daraus. Heutzutage ist es ein traditionelles Familienfestessen, Inidaner werden - soweit ich weiß - eher nicht mehr eingeladen.

Leider war ich dann schon ein bisschen fotofaul, also muss ich diesmal wieder ein Foto von Wikipedia herhalten. Jedenfalls sieht man hier das meiste, was auf eine Thanksgiving Tafel gehört: dünn aufgeschnittener Truthahn der zuvor im Ganzen gebraten wurde, Stuffing, Gemüse, Gravy (die Soße), Cranberry-Jam und als Dessert Pumpkin-Pie.

Glücklicherweise hat mein Vater eine Flasche Obstler für die Jaeschkes mitgebracht, der nach der Völlerei sicherlich eine Wohltat war : )

So, hiermit beende ich meine Thanksgiving Reihe. Trotzdem bin ich noch ziemlich zurück, muss ich doch noch über unseren Besuch im Air and Space Museum und auf der National Mall in Washington erzählen. Außerdem waren wir in Fallingwater - mehr darüber aber später!

Thanksgiving Trip 6 - Country Road, Take Me Home

2008-12-02T08:31:00.000-08:00

Tags darauf, am Mittwoch, ging’s um 6 in der Früh wieder südwärts. Wir mussten die Italienerinnen spätestens mittags in Albany abliefern, sie fuhren mit dem Greyhound-Bus weiter nach Boston. Und später natürlich wollte mein Vater noch vom Flughafen in Washington abgeholt werden. Der kam nämlich herüber um uns zu besuchen! Da von uns vier Reisenden ich der einzige über 25 war blieb es an mir hängen, die gesamte Strecke zu fahren. Mietwagenfirmen in den USA verlangen nämlich ordentlich Zuschlag für Zusatzfahrer, vor allem wenn sie noch kein Vierteljahrhundert alt sind.

Die Route führte uns, nachdem wir die amerikanische Grenze problemlos überquert hatten, durch den Adirondack-Nationalpark. Das ist der größte an der Ostküste und sah vom Freeway richtig nett aus. Weniger nett ist, dass es da die ersten 100 Meilen mal keine Tankstelle gab, *schwitz*. Das größte Problem des Kia Spectra war wirklich sein kleiner Tank…

Aber natürlich ist alles wieder gut ausgegangen und wir haben Lorenza und Giulia in Albany am Busbahnhof zurückgelassen. Und während sie auf den Bus Richtung Osten warteten, haben wir unsere Sitze weit zurückgefahren und sind nach Washington gecruised.

Autofahren in den Vereinigten Staaten ist schon ein bisschen anders als bei uns. Die erlaubte Höchstgeschwindigkeit liegt zwischen 100 und 110 km/h - eigentlich unverständlich angesichts der enormen Distanzen, die man hier mit dem Auto zurücklegt. Man muss allerdings schon zugeben, dass hier viel relaxter gefahren wird - weniger gehetzt, verglichen mit Österreich. Weiters fällt auf, dass so ziemlich jedes Auto mit Tempomat (heißt hier "Cruise-Control") ausgestattet ist.

Nun ja, 1300 km und 12 Stunden Fahrt später sind wir gut in Washington angekommen. Obwohl schon einigermaßen fertig von der langen Autofahrt war der Tag noch nicht zu Ende. Mein Vater hat sich nämlich eine Woche Urlaub vom Bauernhof (und von der Bürgermeisterkandidatur - aber dazu ein anderes Mal mehr) genommen um uns zu besuchen. Zielsicher ist er dann einen Tag vor Thanksgiving gelandet, was für ein Zufall - hehe.

Eric's Eltern haben uns nämlich für die Thanksgiving Feiertage bei sich eingeladen. Und so konnten mein Vater, Doris und ich wieder Quartier bei den unglaublich netten Jaeschkes beziehen. Thank you so much, Chris and Jeannie!

Thanksgiving Trip 5 - Underground Shopping

2008-12-02T08:13:00.001-08:00

Zweiter Tag in Montreal: Regen, manchmal Schnee, schweinekalt und sonst auch windig. Wenn man dann noch mit drei Mädels unterwegs ist mündet das ziemlich sicher in einen Einkaufstag. So war es dann auch und so war es dann auch gut, denn in Montreal kann man einkaufen, wie sonst auf der ganzen Welt nicht – unterirdisch. Das ganze nennt sich „Underground-City“ und ist schlicht und einfach gesagt ein riesiges unterirdisches Shoppingcenter. Halb Downtown ist hier mit unterirdischen Gängen verbunden, die in wirklich große unter- und oberirdische Einkaufshäuser münden. Na Bumm…

Wie lange sind wir wohl dort gewesen, vielleicht 8 Stunden? Jedenfalls sind wir nicht mal knapp soweit gekommen, alles zu sehen. Das war wirklich riesig.

An diesem Tag passierte sonst nicht recht viel, wir sind halt früh ins Bett, da am nächsten Tage die längste Autofahrt anstand, die ich jemals gemacht habe.

Ganz ohne Bild geht's dann aber doch nicht, also klau ich wieder mal eines von Wikipedia. Dies zeigt Montreal bei definitiv besserem Wetter, als wir es hatten. Ende November ist vielleicht nicht die beste Zeit um Kanada zu bereisen, aber die Ferien kann man sich halt nicht aussuchen.

Thanksgiving Trip 4 - Tausende Inseln am Weg nach Montreal

2008-12-02T08:04:00.000-08:00

Kennt ihr das Thousand Islands Dressing? Ich weiß dass es existiert, hab aber keine Ahnung was drinnen ist. Aber wo es herkommt weiß ich nun. Als wir nämlich am Montag nach Montreal gefahren sind nahmen wir nicht die direkte Autobahnverbindung, sondern den Thousand Islands Parkway. Die Gegend heißt übrigens nicht umsonst so – östlich von den großen Seen sind eine Menge kleinere, welche oft beinselt (welch ein Wort!) sind. Viele dieser Inseln sind bebaut, meistens mit richtig imposanten Villen. Ich muss aber zugeben, dass es im Sommer wahrscheinlich noch schöner sein würde, dafür war Ende November beinahe kein Verkehr auf dem Parkway.

Bon jour, Quebec – bon jour francais! Als wir von Ontario nach Quebec kamen war ich einigermaßen überrascht. Ich wusste zwar, dass dies eine französischsprachige Provinz ist, aber dass man überhaupt keine englischen Straßenschilder mehr sieht, hat traf mich doch unerwartet. Glücklicherweise spricht Doris fast so gut Französisch wie Gerard Dépardieu ;)

Nachdem wir bei unseren dortigen Couchsurfing Hosts Eric, Marique und Kyle Quartier bezogen hatten, machten wir uns auch gleich wieder mit dem Auto auf in die Stadt. Hmm… ich hätt’s ja wissen können: unbekannte Stadt, unbekannte Sprache, keine Karte und nur eine mündliche Beschreibung von Eric sind die perfekten Voraussetzungen um sich zu verirren. So kam es dann auch. Und nachdem wir den "Mont Real" (der Namensgeber MONTreals) auf der verkehrten Seite umrundet hatten, fanden wir dann doch noch nach Downtown.

Leider waren wir so ziemlich die einzigen, total tote Hose! Es waren kaum Leute auf der Straße, die Geschäfte sperren um sechs Uhr abends zu, vorausgesetzt sie waren davor überhaupt offen – November ist nicht unbedingt die beste Saison um Montreal zu besuchen. Darauf hin versuchten wir noch mal auf den Mont Real hinaufzufahren um die Aussicht zu bewundern, haben’s aber sogar nach dem dritten Anlauf nicht gefunden. Dass ich später nach dem Abendessen noch einen Strafzettel für Parken auf dem Auto vorfand (obwohl ich gezahlt hatte!!!) rundete die Sache noch ab. Glücklicherweise hab ich mich auf dem Weg zu unserer Bleibe noch mal verfahren und wir sind über eine riesige Brücke gleich wieder raus aus Montreal. Wenigstens war die Brücke so dermaßen hoch, dass wir auf diese Weise eine schöne Aussicht hatten, na immerhin. Summa summarum, der erste Eindruck der Stadt, war nicht besonders.

Hier noch ein Bild des Olympia-Zentrums von Montreal - kurz bevor das Wetter richtig schiach wurde!

Thanksgiving Trip 3 - a day in Toronto

2008-12-01T20:17:00.000-08:00

Am nächsten Tag trafen wir uns mit Denise, einer sehr guten Freundin von Doris, die ihr Auslandssemester jetzt gerade in Kingston macht. Kingston ist nicht sehr weit von Toronto weg, also ist sie mit dem Bus hergekommen. Es ist immer schön, Freunde die man länger nicht getroffen hat wieder zu sehen – für Denise gilt das ganz im Besonderen.

Mit Doris und Denise haben wir dann den Rest des Tages halb vershoppt und halb versightgesehen. Unter anderem sind wir zum CN-Tower gekommen. Wir sind zwar nicht raufgefahren (Denise war schon oben, eine Warteschlange gab’s auch) aber von unten hat es schon ziemlich imposant ausgesehen.

Später trafen wir uns mit den Italienerinnen. Ich weiß nicht, wie oft wir uns schon mit ihnen Treffpunkte ausgemacht hatten, vielleicht 15 Mal, aber sie waren jedes Mal (!), ohne Ausnahme zu spät dran, zwischen 5 und 45 Minuten. Nachdem wir sie aber diesmal wirklich deutlich darauf aufmerksam gemacht hatten, sie mögen doch bitte endlich pünktlich sein und sie waren es wieder nicht, hat mich das schon ein wenig aufgeregt. Als ich sie darauf angesprochen hab, warum sie uns immer warten lassen, waren sie ehrlich überrascht, dass wir zu den ausgemachten Zeitpunkten vor Ort waren. In Italien ist es offenbar üblich NIE pünktlich zu kommen und wer es dennoch tut ist selber schuld, naja!

Wir sind dann wieder ins Auto (mit Denise waren wir zu fünft und schon ziemlich beengt) und haben uns Richtung Kingston eingefädelt. Die Autobahn, die da von Toronto ostwärts führt war mit Abstand die breiteste auf der ich mich je bewegt hab. 14 Spuren, sieben je Richtung und das im Berufsverkehr – verrückt.

Unsere diesmaliges Ziel war Kingston wo wir uns, zwar unerlaubter Weise aber nichtsdestotrotz, in Denises Studentenheim einquartiert haben – merci, Denise!

Thanksgiving Trip 2 - Niagara Falls und weiter nach Toronto

2008-12-01T08:17:00.000-08:00

Der zweite Tag unseres Thanksgiving-Trips begann wieder mit den Niagarafällen, diesmal bei Tag. Ich stell hier einfach ein paar Fotos rein:

Wir machten dann auch noch die „Journey Behind the Falls“ mit. Das ist eine Tour hinter die Niagarafälle, die untertunnelt sind und bei denen man wirklich nahe rankommt. Konstantes Beben unterstreicht die Macht des Wassers ständig, dabei waren wir im Winter dort – im Frühling fließt doppelt so viel Wasser runter.

Weiter ging’s auf der Autobahn nach Toronto. Dort musste ich dann die unangenehme Erfahrung machen, dass die Stadt dermaßen groß ist, dass es die gleiche Adresse durchaus zweimal geben kann. Als wir nämlich beim Haus unserer dortigen Couchsurferin ankamen, taten wir uns schwer den neunten Stock zu finden, wo sie wohnen sollte – es gab nämlich nur ein Geschoß. Einmal Nachfrage und etliche Meilen weiter auf der anderen Seite der Stadt haben wir es dann aber doch gefunden. Und siehe da, surprise – surprise!

Unsere Couchsurfing-Hostess (kann man das so schreiben? ;) wohnt nämlich in einem neu errichteten 39-stöckigen Wohnbau … inklusive Concierge und Tiefgarage. Ziemlich nett. Mindestens so nett war aber dann auch die Zoe. Die hat uns einfach den Schlüssel für ihre neue Wohnung gegeben und uns absolut freie Hand gelassen, wann wir zurück kommen wollen. Hier ein Foto von Zoe, ihrem Hund und uns:

Cool – also sind wir gleich in die Stadt. Der erste Eindruck war sehr positiv, der zweite und die danach ebenfalls, ich mag Toronto. Es ist die größte in Kanada und beherbergt um die sechs Millionen Einwohner. Dementsprechend viel war dort auf den Straßen los. Wir sind dann man gleich durch den University District und China Town marschiert. Abgesehen, dass es sehr kalt war, ein schöner Spaziergang. Auf der Queens Street haben Doris und ich dann noch ein Sushi-Lokal besucht. Das erwähne ich deshalb, weil es das absolut beste Sushi war, das ich jemals hatte. Wenn ihr mal nach Toronto kommt, geht zu Sushi-Time auf der Queen Street!

Abends haben wir dann in der Wohnung noch andere Couchsurfer aus Montreal getroffen. Eine lustige Partie, die auf eine Trance-Dance-Techno oder was-weiß-ich Party gegangen sind. Es war jedenfalls ein Glücksfall, dass wir die kennen gelernt hatten, da wir zu der Zeit noch keinen Couchsurfing Host in Montreal hatten und uns die aufnehmen konnten.

Der Tag endete dann mit einem interessanten Foto. Giulia und ich haben uns gewundert, ob man nicht vielleicht im 39. Stock irgendwo ein Fenster finden könnte um die Aussicht auf die Innenstadt zu genießen. Leider gab es dann dort aber nur Penthouses, keine Fenster. Zumindest eine dieser teuren Wohnungen war aber noch nicht fertig gestellt und – noch wichtiger – nicht versperrt. Also sind wir rein und sahen folgendes:

Thanksgiving Trip 1 - auf nach Kanada

2008-12-01T07:44:00.000-08:00

Wollt ihr wissen, wie man sich nach zwölf Stunden Autofahrt als Fahrer fühlt? Dann lest nur weiter, dazu komm ich nämlich später, einige Blogeinträge später. Wie ihr aus dem letzten Blog entnehmen konntet, hatten wir uns ja eine ziemliche Tour für unsere Thanksgiving-Ferien vorgenommen. Begonnen hat es letzte Woche Mittwoch, als ich mit Eric gemeinsam nach Washington fahren konnte. Er musste zum Flughafen, um zu einem Vorstellungsgespräch zu fliegen, ich musste zum Flughafen um unser Mietauto abzuholen.

Es war ein Kia Spectra und die Angestellte bei der Mietwagenfirma hat mich ja fast mitleidig angeschaut. In ihren Augen war das offenbar einfach ein Minifuziauto, keinesfalls für eine richtige Reise geeignet – ich behaupte, dass ich das Gegenteil belegen kann.

Am Donnerstag gings jedenfalls zurück nach Morgantown und Freitagvormittag nachdem Doris ihre Präsentation gehalten hatte und die Italienerinnen endlich ihre Schlafsäcke ausgeliehen hatten drehten wir die Nase unseres Kias Richtung Norden – Ziel Niagarafälle. Der Wetterbericht war ja einigermaßen mies – Schneeschauer während des ganzen ersten Tages. Die Fahrt war aber dann recht angenehm, der Schneefall war immer recht leicht, blieb nie auf der Straße liegen und war also kein Problem. Nach gut fünf Stunden Fahrt (mit einer Pause bei Krispy-Kreme-Doughnuts ;) sind wir dann an der kanadischen Grenze angekommen.

Wäre es gaaanz leise gewesen (ohne dröhnenden Interstate Verkehr) hätte man dort vielleicht schon die Niagarafälle hören können. Die liegen nämlich genau an der USA-Kanada Grenze, nicht weit weg von Buffalo und Toronto. Das war dann auch unser nächstes Ziel – die berühmtesten Wasserfälle der Welt. Bevor ich beschreibe, was wir dort sahen, muss ich mal in der Geschichte zurückgehen. Ich stelle mir gerade die ersten westlichen Siedler vor, vielleicht im 16. Jahrhundert. Eventuell wurden wurde es ihnen von Ureinwohnern gezeigt, eventuell haben sie es selbst gefunden. Aber sie haben sicher meilenweit entfernt schon ein konstantes Dröhnen gehört, sind dem wahrscheinlich durch dichte Wälder gefolgt um dann überraschend ein Naturschauspiel zu entdecken, welches Seinesgleichen sucht. Ich wünschte, ich hätte einen Blick auf die Niagarafälle vor fünfhundert Jahren werfen können. Heutzutage sind die Fälle zwar immer noch imposant und sehr beeindruckend, aber das Ufer schaut aus wie Las Vegas. Leuchtreklame, Hochhäuser und Casinos - ich bezweifle, dass man ein touristisches Ziel irgendwie noch mehr kommerziell ausschlachten kann, als das hier passiert. Wir sollten froh sein, dass sie wenigstens gratis anschauen durften…

Als wir am Freitag also bei den Fällen waren, war es schon dunkel. Wir sind daraufhin zu unserem Couchsurfing Host gefahren, der in St. Catharines war, eine Stadt die ca. 20 min entfernt war. Diesmal beherbergten uns Eva und Rich die gemeinsam ein kleines Haus bewohnen. Klein, aber groß genug um vier Schlafsack inklusive müdem Inhalt für die Nacht aufzunehmen.

Noch eine kleine Anmerkung am Rande: Als wir in einem Liquorstore nach einem Gastgeschenk gesucht haben fanden wir Stiegl Bier. Wie cool ist das denn. In einem zufällig gefundenen Alkoholgeschäft in einer kleinen Stadt in Kanada gibt es Stiegl Bier.

Snow @ Morgantown bzw. Reisepläne

2008-11-18T07:21:00.000-08:00

Schnee! Juhu! Die Hügel sind angezuckert, alles schaut viel netter aus, die Weihnachtsdeko der Geschäfte ist plötzlich nicht mehr ganz so unpassend und der Verkehr bricht absolut zusammen - kein großer Unterschied zu Österreich also.

Der Wetterbericht sagt auch noch weitere Schneefälle voraus, was mich nicht so großartig freut. Ich muss euch nämlich von unseren kommenden Reiseplänen erzählen. Nächste Woche ist Thanksgiving. Zu diesem Anlass gibt's eine ganze Woche Ferien. Also haben wir uns einen Mietwagen reserviert. Uns sind wieder die beiden Italienerinnen Lorenza und Gulia, die ihr schon aus Chicago und New York kennt, sowie Doris und ich.

Mit dem Mietwagen werden wir nun also dieses Wochenende aufbrechen um die Niagara-Fälle, Toronto, Kingston und Montreal zu besuchen. Pünktlich zu Thanksgiving selbst (Donnerstag nächste Woche), müssen wir dann wieder in Washington eintreffen. Da sind wir nämlich bei Erics Eltern zum Thanksgiving-Truthahn eingeladen (juhuu). Und nicht nur wir sind eingeladen, sondern auch mein Vater, der uns kommende Woche besuchen kommt (hurraaa!).

Alles zusammen ergibt das ca. 2500 km Straße in einer Woche, die ich ganz allein fahren darf (bin der einzige über 25, für unter 25 Fahrer wäre das Mieten wesentlich teurer gekommen). Deshalb wären mir trockene Fahrbedingungen wirklich lieber, aber das kann man sich leider nicht aussuchen.

Achja, wenn ihr euch fragt ob wir nicht ein bisschen irre sind, 2500 km lang Benzin zu verheizen, wo doch die Preise so gestiegen sind? Erstens sind wir ja zu viert und zweitens ist Benzin um die Hälfte billiger geworden, seit wir hergekommen sind. Man bekommt eine Gallone schon unter 2 Dollar, das entspricht ungefähr 42 Cent pro Liter.

Übrigens... ich hab gerade einen Flug für unter 500€ von München nach Hongkong und zurück gefunden! Ich glaub, da muss ich nächstes Jahr mal hinfliegen - will wer mitkommen?

Dirty Jobs - die beste Serie EVER!

2008-11-16T09:53:00.001-08:00

Was macht man in Amerika, wenn einem fad ist? Autofahren oder fernsehen. Nun ja, Auto haben wir keins, also bleibt nur mehr TV über!

Unter ca. 70 Kanälen, die wir empfangen fallen 80% unserer (eh geringen) Fernsehzeit auf genau zwei Stationen: CNN und Discovery Channel! CNN ist klar - Nachrichten den ganzen Tag lang. Discovery Channel ist schon ein bisschen schwerer zu beschreiben - ich sag mal Reality-TV mit ein bisserl Bildungsauftrag und viel Unterhaltung.

Und hier hab ich meinen absoluten Favoriten aller Fernsehserien, die ich kenne gefunden. Die Serie heißt "Dirty Jobs" - dreckige Arbeit. Der Titel ist gut gewählt, denn Mike Rowe - der Haupt- und eigentlich einzige Darsteller, macht jene Arbeit in Amerika, bei der man so wirklich dreckig wird.

Kohlenöfen auf einem Schiff von innen putzen.
Häuser (von unten) nachträglich gegen Termiten impfen
Alte Benzintanks von alten Tankstellen ausgraben.
Holzkohle produzieren
...

Das Video, dass ich euch hier reingestellt hab, zeigt Mike auf einer Schweinefarm, gleich außerhalb von Las Vegas. Und wie dort der Sautrank, der primär aus Speiseresten der Glücksspielstadt besteht, gemacht wird, ist es wert anzusehen.

Wie man sich vorstellen kann, kommt Mike relativ oft, auf unterschiedlichste Farmen. Dort kann man - wie ich aus eigener Erfahrung weiß - ganz vorzüglich dreckig werden. Diese Episoden sind aber auch interessant da man sieht, wie hier Landwirtschaft betrieben wird.

Manches KONNTE ich beinahe nicht glauben. Speiseabfälle als Schweinefutter, wie oben gezeigt, ist ja (glaub ich) bei uns auch verboten. Aber richtig wild wurde es erst als er auf einer Schaffarm war. Dort wurden die männlichen Lämmer kastriert. Aber nicht mit Gummiringerl, Zange oder Skalpell... nein mit den ZÄHNEN. Wäh!

Hier das Video dazu:

Lehre an der West Virginia University

2008-11-12T09:49:00.000-08:00

Das folgende Post dreht sich um die Lehre hier auf der WVU. Und es wird kein sehr positives sein, ich bin ein bisschen desillusioniert, einigermaßen enttäuscht.

Das Ausmaß der Enttäuschung hängt ja immer davon ab, was man sich erwartet hat. Meine Erwartungshaltung war nicht sonderlich hoch - ich ging davon aus, dass die Kurse viel Aufwand sein werden und nicht so großartig schwierig (das wurde mir jedenfalls von BOKU Leuten gesagt, die schon hier waren). Nachdem aber alles auf Englisch unterrichtet wird, sollte ich schon genug gefordert werden, damit mir nicht fad wird.

Also fad wurde mir nicht, genug gefordert wurde ich aber auch nicht. Die Wurzel allen Übels ist einfach, dass uns hier nicht erlaubt wird, Master-Vorlesungen zu machen, zumindest nicht offiziell. Und die Bachelor Kurse (werden hier Undergraduate Kurse genannt) sind auf Mittelschulniveau, Ernsthaft! Nach drei Monaten College, welches vom Großteil der Studierenden mit dem Bachelor beendet wird, trau ich mir zu ein bisschen zu beurteilen, auf welchem Niveau sich das abspielt. Und ein WVU-Bachelor entspricht höchstens der Matura!

Obwohl uns sowohl vom Zentrum für internationale Beziehungen an der BOKU, als auch vom Office for International Programs hier an der WVU gesagt wurde, dass es auf gar keinen Fall ginge, Master-Vorlesungen zu besuchen, hab ich es trotzdem geschafft. Man brauch nämlich nicht mehr als die Zustimmung des Professors, dass er einen "Bachelor"-Studenten in einer Master Vorlesung akzeptiert.

Diese Master Vorlesung (Holzchemie II) ist dann auf einem richtige guten Niveau - da passt alles! Aber die ganzen Undergraduate-LVAs sind zu einem zu großen Teil Zeitverschwendung. Ganz anders schaut es übrigens bei der Thesi aus, die in Cornell auch in ihren Undergraduate Kursen so richtig gefordert wird, wie sie in ihrem Blog (Link ist rechts in der Leiste) berichtet.

Sie studiert an der Cornell-University in Ithaca. Diese ist Mitglied der Ivy-League und gilt als Elite-Uniersität! Und... im Gegensatz zur WVU haben die keine Probleme damit, europäische Bachelors anzuerkennen.

Ich habe hier schon mit einigen Professoren gesprochen und meinen Unmut bezüglich der Nichtanerkennung kundgetan. Und jeder stimmte mir zu, dass es ein Schwachsinn ist, österreichische Bachelor hier nicht als solche anzuerkennen. Ich befürchte ja, der Grund liegt einfach im Office for International Programs (OIP), die sich die Mehrarbeit nicht antun wollen, zwischen Bachelor und Master zu unterscheiden - für die sind alles Undergraduates. Was ich mit diesem OIP schon alles durchmachen musste, wird übrigens noch ein eigenes Post füllen - furchtbar.

Quintessenz: Solange BOKU-Bachelor hier an der WVU nicht anerkannt werden, kann ich es eigentlich keinem empfehlen hierher zu kommen. Außer, man begnügt sich damit, ein Semester lang leichte Kurse mit viel Hausübungen zu machen wo man wenig lernt ... und natürlich ordentlich Party zu haben. Die WVU ist als absolute Party-Uni bekannt!

Master Vorlesungen allerdings sind durchaus ziemlich gut und man sollte unbedingt versuchen da rein zu kommen. Und für eine dieser Master-LVAs muss ich jetzt noch ein paar Papers durchlesen und versuchen daraus eine Einleitung für unser Paper zu schreiben.

New York, New York!

2008-11-06T06:06:00.000-08:00

Nun ist es also so weit. Frei nach Udo Jürgens gehn mir nur noch Hawaii und San Francisco in zerriss'nen Jeans ab, New York wäre abgehakt. Wie im vorherigen Post erläutert, hat uns Collin, nachdem er uns Philadelphia gezeigt hat, zur Trenton Train Station gebracht. 11,50 Dollar und eineinhalb Stunden später stiegen wir aus der unterirdischen Penn-Station ins abendliche Manhatten hinauf.

Geschlafen haben wir wieder im Hotel Couchsurfing ;) - diesmal bei Mijail. Er bewohnt eine 2er WG, keinen halben Kilometer von der Penn-Station weg. Da sein Mitbewohner gerade auf der letzten Wahlkampfveranstaltung für Barack Obama in Ohio mitgeholfen hat, hatten wir das riesige Appartement zu fünft. Am ersten Abend hat er uns dann gleich auf das Dach seines Wohnhauses geführt. Wie im Film sind wir (verbotenerweise) auf die Feuerstiege hinaus und haben uns die Stufen hoch geschlichen. Die Aussicht war dann auch entsprechend großartig.

Hier ein Bild vom Empire State Building, geschossen vom Dach Mijails Hauses. Nach der Zerstörung der Twin Towers bleibt dieses Hochhaus aus dem Jahr 1931 (!) imposantestes Gebäude übrig.

Tags darauf sind wir zuerst mal in den Central-Park gegangen. Dort wollten wir uns mit vier Burschen von der BOKU treffen, die mehr oder weniger zufällig am gleichen Wochenende im Big Apple waren. Der New York City Marathon fand gleichzeitig statt und somit hat es ein bisserl länger gedauert, bis wir uns tatsächlich gefunden haben. Dafür gab es Gelegenheit Fotos vom herbstlichen Central-Park zu schießen.

Es war wieder mal schön, nach Monaten in den vereinigten Staaten österreichischen Dialekt zu hören. Von links nach rechts: Hannes, Jakob, Thomas, Markus, HW, Doris.

Als wir aus dem Central-Park wieder raus wollten, kamen wir direkt beim Marathon dabei. Und ganz offensichtlich auch mit österreichischer Beteiligung. Jedenfalls mit einer Mordsfahne ... und diesmal im positiven Sinn.

Weiter gings die 6th Avenue südlich bis zum Times Square. Vor zwanzig Jahren noch als gefährliche Gegend bekannt, ist es heutzutage DER Platz, wo sich DIE Sachen abspielen. So war der Times Square beispielsweise jener Ort, wo sich am 4. November hunderte Menschen versammelt haben, um die Wahlergebnisse zu erfahren und zu feiern.

Lauf Forrest, lauf! Ca. eine Stunde später im Film "Forrest Gump" gründete Tom Hanks dann die Shrimps-Firma Bubba Gump. Nur... die gibt's ja wirklich!

Tags darauf gings los mit der Freiheitsstatue. Alles Wissenswerte findet ihr mal wieder hier, ich bin echt in Wikipedia Fan.

Zur Statue selbst kann man hinfahren, kostet aber Geld. Außerdem steht man dann vor einem riesen Trumm Metall, das so hoch ist, dass man es gar nicht aufs Bild bekommt. Deshalb nimmt man besser die Staten Island Ferry, die einen gratis ca. einen halben Kilometer an die Topattraktion heranbringt. Und da kann man so schön windige Fährfotos machen.

Zurück in Manhattan ging's dann ab in den Financial District, der mit Abstand wichtigste Handelsplatz weltweit. Natürlich mit der NYSE - der New York Stock Exchange, dem wohl höchsten Gipfel des Kapitalismus. Ich wäre auch ganz auf die zehntausenden arbeitslosen Banker gespannt gewesen, die laut diverser Medienberichte (z.B. der hier) auf der Straße stehen. Aber nichts... Offensichtliche Zeichen der Finanzkrise, nada!

Klingende Namen: Wall Street, Broadway - und wir mittendrin. Es ist schon nett, wie sehr man als Auslandssemester herumkommt. Muss mal eine Landkarte machen - mit allen Plätzen, die wir schon gesehen haben.

Bull Market? Derzeit wohl eher nicht. Trotzdem ist der bronzene Bulle im Financial District immer noch eines der meistbegehrten Fotomotive. An einem normalen Montagnachmittag standen ständig ca. 20 Leute an, um ein Bild zu ergattern.

Nicht recht viel weiter gibt's ein anderes Denkmal. Am Ufer des Battery-Park im aüßerst südlichsten Manhattans wird der Opfer der Handelsschiffahrt gedacht. Und zwar in einer sehr guten, da berührender Skulptur. Mehr darüber erfährt man hier.

Nicht weit weg davon liegt der Ground zero. Mehr als sieben Jahre nach den verheerenden Anschlägen ist die Stätte immer noch eine riesige Baustelle. Die Stimmung dort ist definitiv nicht so locker wie im Rest New Yorks, man ist sich des absoluten Wahnsinns der Geschehnisse doch stets gewahr.

Danach gings zu Fuß weiter Richtung Chinatown und Little Italy. Auf dem Weg dorthin hab ich das obige Foto gemacht, wo sich mehrere Wolkenkratzer in einem Wolkenkratzer spiegeln. New York halt.

Das eigentlich bezeichnende von Manhattan ist die Vielfältigkeit. Unglaublich, aber auf dieser nur ein paar Quadratkilometer großen Insel stößt man auf sehr verschiedene Nachbarschaften. Das hippe Greenwich Village, der großkapitalistische Financial District oder auch Little Italy und Chinatown. Nomen est omen ist dort wirklich alles chinesisch. Die Bezeichnung der Läden, die Speisekarten und sogar auf der Straße hört man fernöstliches Kauderwelsch öfter als Englisch.

Das der Grund in Manhattan relativ sehr teuer ist, ist glaub ich eh bekannt. Dass das in kreative Parklösungen mündet, war mir neu. Diese Stellagen gibt's auch bis 6 Stockwerke hoch.

Am letzten Abend hatte Mijail noch eine coole Überraschung für uns. Er hat uns in Brooklyn (ein anderer Stadtteil in New York) ein echt tolles und vor allem bezahlbares (das war noch toller) Thai-Restaurant gezeigt. Davor allerdings ist er auf dem Weg dorthin kurz stehen geblieben und schnurstracks in eines der Häuser marschiert - wir hinten nach. Die Tür war offen und wir sind das Stiegenhaus hoch. Mindestens sechs Stockwerke später sind wir eine ebenfalls unverperrte Tür aufs Dach und hatten einen Wahnsinnsblick auf Manhattans Skyline. Das folgende Panoramafoto ist auch dort entstanden.

Danach sind wir noch ein letztes Mal in unsere Schlafsäcke gefallen und nächsten Tag mit Zug und Collin wieder zurück nach Morgantown. Welch ein Kontrast ;)

Philadelphia, mit und ohne Cheesesteak

2008-11-06T06:04:00.000-08:00

Letztes Wochenende wars wieder soweit. Good bye Morgantown, hello USA. Ich weiß ja nicht, ob ihr es mitbekommen habt ;) , aber am Dienstag fanden hier die Präsidentschaftswahlen statt. Dieser "Election-Day" ist traditionellerweise schulfrei und somit konnten wir uns ein langes Wochenende gönnen.

Colin, den ich auch schon in früheren Postings erwähnt habe, kommt aus Philadelphia. Und er hat ein Auto. Und er ist anlässlich des Election-Day-Weekends nach Hause gefahren... Da lag natürlich nichts näher als ihn zu fragen, ob er uns (die beiden Italienerinnen Lorenza und Giulia, sowie Doris und mich) nicht mitnehmen könnte. War überhaupt kein Problem, obwohl er daran gezweiflet hat, dass wir zu fünft in sein Auto passen.

Amerikaner haben ja keine Ahnung, wie klein Autos sein können, bzw. wie voll wir die in Europa anfüllen können. Aber es ist sich alles gut ausgegangen und Freitag nachmittags machten wir uns auf den weg nach...

Obwohl der Herbst schon weit fortgeschritten ist, gab es noch einige imposante herbstliche Landschaften entlange der Reise durch West Virginia, Maryland und Pennsylvania zu sehen.

Philadelphia ist die sechstgrößte Stadt der Vereinigten Staaten. Sie ist auch historisch relevant, da hier die Unabhängigkeit erkärt wurde. Wer mehr darüber wissen will, der klicke auf diesen Wikipedia-Link.

Letzter Freitag war nicht nur der Tag unserer Reise, sondern auch der 31. Oktober. Auch bekannt unter "Halloween". Und als wir abends bei Colins Familie ankamen (die uns dankenswerterweise für eine Nacht beherbergte), waren auf der Straße überall "furchbare Gestalten" kindlicher Ausmaße unterwegs. Die klopfen dann an die Türen in der Nachbarschaft und schreien, sagen oder fiepen "Trick or Treat". Daraufhin bekommen sie Süßigkeiten. That's it. Weitere Auswirkungen von Halloween: Ein unglaublicher saisonaler Mehrverbrauch von Kürbissen und Parties mit allen möglichen Verkleidungen. Verrückt ist, dass diese Parties vielen Mädels als Vorwand dienen, mit ein bisserl mehr als Unterwäsche wegzugehen, Ende Oktober wohlgemerkt. Hab aber leider keine Fotos davon... ;)

Tags darauf gings in die Stadt des Käsesteaks (dazu komm ich später noch). Da wir nur einen Nachmittag lang eingeplant hatten, um Philadelphia zu entdecken, sightsahen wir erstmal typisch amerikanisch: wir sind mit dem Auto herumgefahren und haben rausgeschaut. Dieses Gebäude am Bild, ist das Rathaus. Und die große Statue auf der Spitze ist jene von William Penn. Der hat Philadelphia gegründet und wahrscheinlich irgendwie auch Pennsylvania (das weiß ich jetzt aber nicht sicher).

Ein anderes Highlight war die "South Street", eine Straße die meilenlang aus Kunst-, Gewand-, Plattenläden und Steakhäusern besteht. Sicher einer der Hotspots amerikanischer Kreativität. Schön anzuschauen und schön durchzuschlendern.

Auf dieser Straße befindet sich auch ein Feuerwehrhaus. Selbstredend konnten sie das nicht einfach rot anmalen und Feuerwehrhaus draufschreiben. Nein, auch das wurde künstlerisch verschönert und zwar sehr ansprechend, wie ich anmerken darf. Dazu will ich noch anmerken, dass Feuerwehrleute in den USA seit den Terroranschlägen absoluten Heldenstatus genießen - große starke Männer, die ihr Leben riskieren um andere zu retten.

Und nun endlich zu den schon erwähnten Cheesesteaks. Viele Städte haben eine spezifische Mahlzeit die mit ihnen assoziiert wird. Ich sag nur Wiener Schnitzel, Salzburger Nockerl oder Linzer Schnitten. In Amerika ist Philadelphia untrennbar mit dem "Chessesteak" verbunden. Na gut, hab ich mir da gedacht und schon den Bauch gerieben, das wird dann wohl ein ordentliches Trumm Steak sein, dass mit Käse überbacken wird, oder so... Ha, weit gefehlt. Nachdem wir in einer ca. 20 Leute langen Schlange angestanden sind, bekamen wir bei einer riesigen Imbissbude ein Sandwich, mit (wirklich gut) gebratenem Rindfleisch, das mit Käse vermengt in ein mittelprächtiges Weißbrot Weckerl gesteckt wird. Wikipedia weiß wieder mal mehr darüber.

Finalmente, ein Foto der freundlichen Familie Dougherty, die uns nicht nur für eine Nacht beherbergt hat, sondern auch ein Wahnsinns-Frühstück am Samstag für uns bereitgestellt hat. Thank you so much!

Samstag nachmittag also, nachdem wir das Auto-Sightseeing, Schlendern über die South-Street und ein echt originales Philadelphia Cheesesteak hinter uns hatten, fuhr uns Colin noch eine halbe Stunde zum Bahnhof in Trenton von wo günstige Züge nach New York City wegfuhren. Ja und darüber schreibe ich dann später. Die Fotos sind eh schon online!

Hannes hackelt!

2008-10-27T14:18:00.000-07:00

Um ein für alle Mal mit dem Vorurteil aufzuräumen, ich sei hier in West Virginia ohnehin nur auf Urlaub, beschreibe ich mal meine Tätigkeiten auf der Uni genauer.

1. Vorlesungen
Okay, ich tu mir mit meinen Vorlesungen zugegebenermaßen ziemlich leicht. Trotzdem ist der Aufwand aufgrund Pflichtanwesenheit und Hausübungen beträchtlich. Die Advanced Wood Chemistry Vorlesung zwingt mich außerdem dazu sehr viel Zeit pro Woche im Labor zu verbringen, da wir jetzt schnell Ergebnisse brauchen. Diese will mein Professor noch vor Ende des Semesters veröffentlichen. Haha, dann hab ich meine erste Publikation.

2. Arbeiten
Jeder Auslandsstudent mit einem J-1 Visa hat das Recht in den USA bis zu 20 Stunden on-campus, das heißt für die Universität, zu arbeiten. Allerdings macht das fast keiner, da die Bezahlung mies ist, und der Aufwand um eine Sozialversicherungsnummer zu bekommen ein bürokratischer Hürdenlauf.

Aber ich hab mir das angetan, und arbeite jetzt 10 Stunden pro Woche für Prof. Levente Denes. Er kommt ursprünglich aus Rumänien, hat aber auch in Sopron gelehrt. Ist also ein Nachbar auf gut Deutsch. Meine Tätigkeiten sind Probenvorbereitung und Durchführung der Experimente. Das ist manchmal seeehr zach (die Länge von ca. 1200 Pappel-Stecken abmessen), kann aber auch interessant sein (Druckfestigkeit von Laubhölzern bestimmen).

Heut hab ich mich damit beschäftigt in Proben, die schon für den Platten-Scherfestigkeitstest vorbereitet wurden, Langlöcher mit einer Oberfräse einzufräsen. Da fühl ich mich ich meinem Element, wenn die Späne um mich herumfliegen und ich den spezifischen Geruch von frisch geschnittenem Holz vernehme.

Hier ein paar weitere Fotos von meiner Arbeit:

Das ist ein (fast) normgerechter Plattenscherfestigkeitstest. Funktioniert folgendermaßen: oben und unten wird angezogen und mit dem quer auf der Platte befestigen Distanzmesser die Kontraktion aufgrund der Scherung gemessen. Daraus kann man die Elastizität und die Scherfestigkeit bestimmen.

Hier befestige ich gerade die Klammern an Zugfestigkeitsproben. Diese bestehen aus einem innovativen Holzwerkstoff bei dem versucht wird Furnierabfälle mittels Phenolformaldehyd zu verkleben.

Hier die Probe in der Testmaschine. Für die Holztechniker: klickt mal drauf und schaut euch die Verbindung an. Eine Art Schwalbenschwanz für Platten.

Hier die Verzinkung noch einmal genauer.

Hier bereite ich gerade hitzebehandelte Proben für die Prüfung der Biegesteifigkeit und -festigkeit vor.

Hier der Probenaufbau für die Biegeprüfung.

Wie ihr seht, habe ich im Zuge meiner Tätigkeit einen Haufen interessanter Aufgaben. Ich lerne auch ziemlich dazu und kann es jedem zukünftigen Auslandsstudenten nur ans Herz legen auch an der Uni zu arbeiten (oder zumindest zu versuchen, ganz leicht zu bekommen sind diese Jobs nämlich nicht).

Wenn ich die Einrichtungen hier allerdings mit der BOKU vergleiche, muss ich schon zugeben, dass wir an der BOKU wesentlich besser eingerichtet sind. Die Klimakammer ist hier so groß wie ein kleinerer Kühlschrank, die kleinere Testmaschine ein (zugegeben, gut funktionierendes) Flickwerk, ein Ofen zur Hitzebehandlung, der höchstens 25 cm lange Proben zulässt und eine wirklich winzige Kammer für 5 Master-Studenten. Also wir habens schon ziemlich gut!

Summa summarum, bin ich hier NICHT nur auf Urlaub! Ich mach auch viel auf der Uni. So und jetzt muss ich mich fertig machen und schauen, dass ich noch in die Sports-Bar komme, heute ist das große Baseball-Finale. Ich hoffe doch sehr, dass meine Phillies die World-Series gewinnen.

Herbstliches West Virginia

2008-10-26T16:51:00.000-07:00

Heute war ein wunderbarer Herbsttag. Wahrscheinlich der letzte, wurde doch für Morgen Abend Schnee vorhergesagt. Jedenfalls hab ich ein paar schöne Fotos gemacht.

Chicago III

2008-10-26T10:39:00.000-07:00

Womit beginnt ein großartiger Tag? Mit einem großartigen Frühstück! Nach der zweiten Nacht auf der Kartoffelhälfte (von der ich leider kein Foto hab): sind wir auf Nate's vorzüglichen Rat hin ins West-Egg gegangen. Nomen est omen, dreht sich hier alles um Eier, bzw. deren gastronomische Transformation in schmackhafte Frühstücks-Mahlzeiten.

Ich hab mir den "American-Eggspress" bestellt und damit mein wohl bestes Omlette ever gegessen. Die USA haben wohl doch nicht nur Junk-Food zu bieten, man muss nur wissen, wo man suchen soll.

Ein Ziel, das wir in Chicago unbedingt besuchen wollten, ist die Chicago Warenterminbörse. Das ist mit Abstand der wichtigste Ort um Commodities zu handeln, grundsätzlich also Güter aus der Land- und Forstwirtschaft. Also wenn sich mal jemand gefragt hat, wo so ein Weltmarktpreis für Milchpulver o.ä. herkommt, dem sei gesagt: aus Chicago.

Und wieder einmal hatten wir Glück mit dem Wetter und ich konnte auf dem Weg zum Finanzviertel ein paar nette Fotos dieser faszinierenden Stadt machen.

Okay, dann sind wir also an der Warenterminbörse eingetroffen. Leider wurde da gerade umgebaut und das Besucher-Zentrum war geschlossen. Schade, da man normalerweise eine geführte Tour machen hätte können.

Gleich daneben befindet sich das höchste Gebäude der USA: der Sears Tower. Da könnte man zwar auch auf eine Aussichtsplattform rauffahren, das ist aber noch teurer, als im Hancock-Tower. Also haben wir ein Foto unten gemacht (wikipedia sagt, dass er inklusive Antennen 527 Meter hoch ist, na serwas). Wenn man sich das Bild so anschaut, kann man eine Gewisse Ähnlichkeit mit einem ausgestreckten Mittelfinger ins Angesicht der Welt nicht verleugnen. Wie passend zur aktuellen Finanzkrise... In Amerika kollabieren die Banken und der Rest der Welt bekommt massive Probleme (ist euch eigentlich bewusst, dass die Verluste an den Börsen in den USA ca. 40% betrugen, währen die Börse Wien mehr als 2/3 ihres Wertes eingebüsst hat?). In your face, world...

Um den Glauben am schnöden Mammon nicht zu verlieren, kann man einen Block weiter ins "Money-Museum" gehen. Das ist in der Federal Reserve Bank Chicago situiert und verlangt sympathischer Weise keinen Eintritt. Dafür wird man beim Eingang flughafenmäßig durchleuchtet, bevor man in die millionenschwere Ausstellung hinein darf. Hier ein Bild von Doris mit ihrer ersten Million :)

Zu Mittag wurde das Wetter dann leider richtig mies. Regen, kalt, stürmisch abgewechselt mit starkem Regen. Also haben wir uns noch ein Museum gesucht. Das "Museum of Contemporary Photography" - das Museum für zeitgenössische Fotografie (gibt's eigentlich NICHT-zeitgenössische Fotografie!?!). Danach sind wir im Sturmwetter nochmal zurück zu Nates Appartement, haben unsere Sachen geholt und ab gings zurück nach Pittsburgh. Dort hat uns Eric spätabends abgeholt (danke sehr!) und zurück gings nach Morgantown!

So, das wars für Chicago! Eine super Stadt - viel zu sehen und viel Sehenswertes. Ich glaube ich weiß auch scho, worüber ich den nächsten Blogeintrag schreibe: günstig Reisen in den USA, denn darin sind die Doris und ich schon ziemlich gut! Also, stay tuned!

Chicago II

2008-10-24T04:45:00.000-07:00

Nach einer angenehmen Nacht, die wir auf einer Hälfte einer Erdäpfel förmigen Matratze zugebracht haben (ja, sowas kommt vor beim Couchsurfen) sind wir mal auf ein Frühstück aufgebrochen. Nate hat uns da einen super Tipp gegeben: Panera. Das ist zwar auch ein Kettenrestaurant, aber die können Brot machen. Weißbrot zwar, aber das dafür richtig gut. Danach haben wir beschlossen, den Süden der Stadt zu erkunden.

Auf dem Weg dorthin sind wir nochmal durch den Millennium Park durch. Da wir immer brav aufessen, hatten wir perfektes Wetter und dementsprechend viel Spaß dabei, einfach herum zu schlendern.

Unser eigentliches Ziel war ja das Chicago-Aquarium, so etwas wie das Haus des Meeres. Ein Eintrittspreis von 18 $ und ein enden wollendes Interesse an Fischen hat das dann verhindert. Aber sie hatten schöne Kürbisse vor der Tür (ist ja bald Halloween).

Auch wenn wir das Aquarium nicht betreten haben, hat sich der Trip ausgezahlt. Alleine schon für diese Aussicht.

Hier auf dem Weg zurück sieht man die Hinterseite des Aquariums vor der imposanten Skyline Chicagos. Und da Doris hier in den USA kaum zum Reiten kommt, hab ich sie mal ein bisschen "alléz hopp" genommen ;)

Und was macht man, wenn ein Objektiv größer ist, als die Kamera aufnehmen kann? Da gibts ein Tool namens "Autostitch", findet man gratis im Internet. Mit dem kann man Fotos zusammensetzen. Und dann hat ein ganzer Wolkenkratzer auf einem Bild Platz.

Jetzt muss ich aber noch was erzählen: Letztes Semester hab ich in Wien einen ganzen Haufen Auslandsstudenten kennen gelernt. Einer davon war aus Nicholas aus Chicago. Wir hatten ein paar Mal Kontakt miteinander und ich erinnerte mich, dass er recht nett war. Also, was lag näher als ihn zu fragen, ob es sich nicht mit uns in Chicago treffen könnte.

Und so kam es dann auch. Sonntag Nachmittag gab es ein Wiedersehen auf einem anderen Kontinent, ziemlich cool. Eigentlich wollten wir uns ja schon vormittags treffen, da seine Familie aber am Samstag eine Hochzeit feierte (mit einer gratis Bar :), ging es sich halt erst etwas später aus. Dafür war es dann umso netter. Zuallererst hat er uns empfohlen in den Tiergarten zu gehen, der nämlich gratis aber vom Stadtzentrum etwas entfernt ist. Machte aber nichts, da Nicholas mit dem Mini-Van seiner Eltern unterwegs war.

Der Tiergarten selbst war recht schön, ohne jetzt absolute Höhepunkte zu bieten. Hier ein Foto von Lorenza mit komischem Tier im Hintergrund (so eine Art Bär-Hund-Mischung mit ziemlichen Verhaltensstörungen). Wie gesagt, es war ein wunderschöner Herbsttag, perfekt um mein neues Zoom-Objektiv so richtig auszunutzen, wie ihr in den folgenden Bildern sehen werdet.

Mein absolutes Lieblingsfoto: Nicht nur Strauße können den Kopf in den Sand stecken ;)

Oder ist euch schon mal aufgefallen, dass Nashorne (oder ist der Plural Nashörner?) eine kleine rosa Spitze auf ihrer Lippe haben? Ich habs erst gemerkt, als ich mir die Bilder danach angeschaut hab :)

Die Herbstfarben in Amerika sind ziemlich großartig. Hier ein Schnappschuss ausm Tiergarten.

Ob das jetzt eine Robbe oder ein Seelöwe weiß ich jetzt selbst nicht. Aber jedenfalls ein nettes Foto.

Ach ja, die Raubkatzen. Das war schon ziemlich traurig auf wie wenig Platz die gehalten werden, vor allem die Löwen und Tiger. Da haben's die Artgenossen in Schön- oder Hellbrunn schon viel besser. Das Foto zeigt das Dilemma recht anschaulich.

Mich laust der Affe...

Gleich neben dem Tiergarten ist noch eine Art Palmenhaus. Das war mindestens so beeindruckend wie der Zoo und in meinen Augen deutlich schöner.

Dieses Foto wollt

Haha, sie sind überall. In Form von Sauerkraut, BMWs oder Weizenbier - oder mitunter auch in persona: die Deutschen. Direkt nach dem Palmenhaus trafen wir zwei Au-Pairs, eine aus Frankreich eine aus Deutschland. War ganz lustig und wir hatten jemanden, der ein Gruppenfoto gemacht hat.

Lorenza, Nicholas, Doris, Hannes, Französin, Giulia (v.l.n.r.). Die Teutonin drückte den Knopf.

Damit aber nicht genug, an diesem Tag sollten noch zwei Highlights folgen. Nummer eins: Nicholas Familie. Die haben uns nämlich einfach zum Abendessen eingeladen. Und das war ein Festessen. Seine Familie lebt in einem prächtigen Haus in Chicagos Vorstadt.

Was soll ich sagen, das Essen war großartig und die ganze Familie einfach unglaublich nett, interessiert, gebildet. Danke sehr für den schönen Abend.

Nach diesem schon wunderbaren Abend gab es allerdings noch ein Erlebnis. Alles begann damit, dass wir mit der O-Bahn zurück ins Stadtzentrum gefahren sind. Und dann sind wir zufällig auf eine Gruppe Studenten getroffen, die gleichzeitig mit uns an der WVU ein Auslandssemester machen. Drei davon sitzen in meiner Englisch-Klasse. Das muss man sich mal vorstellen. Die Stadt hat ca. 9 Millionen Einwohner (kommt darauf an, was man alles zur Stadt dazu zählt) und dann läuft man sich über den Weg, mussten wir natürlich gleich auf einem Bild festhalten :)

Und jetzt komme ich endlich auf den Hancock-Tower zurück, den ich im gestrigen Posting erwähnt habe. Dieser ist das zweitgrößte Gebäude Chicagos (nach dem Sears-Tower) und das achtgrößte in den USA. 344 Meter hoch, das Teil. Dementsprechend würde man eine gute Aussicht da oben vermuten. Und so ist es auch. Wenig überraschend wurde daraus Kapital geschlagen und ein Restaurant samt Lounge in den obersten zwei Stockwerken eröffnet.

Das Restaurant werd ich mir wohl noch länger nicht leisten können, aber die Lounge war drin. Nichtsdestotrotz hab ich dort mein bislang teuerstes Bier in meinem Leben getrunken. Für 350 ml Guiness 9 Dollar. Aber dort zahlt man primär ja für den Ausblick. Und der wars wert:

To be continued...

Chicago I

2008-10-23T17:59:00.000-07:00

Tut mir Leid wegen der Verspätung, aber ich hab derzeit auf der Uni echt viel um die Ohren. Als Austauschstudent mit dem J-1 Visa Status ist man nämlich erlaubt, 20 Stunden pro Woche für die Uni zu arbeiten. Und ich hab die Gelegenheit am Schopf gepackt und helfe 15 Stunden bei der Holzforschung mit.

Aber eigentlich muss ich ja über was ganz anderes schreiben: Chicago! Was für eine Stadt. Aufgrund der Menge die es zu erwähnen gilt und der Anzahl der sehenswerten Fotos, schreibe
ich für jeden der drei Tage in Chicago ein eigenes Posting.

Begonnen hat alles letzten Samstag um 4:30 in der Früh. Madison – Erics Schwester – war so lieb und hat uns nach Pittsburgh zum Flughafen gefahren. Dort haben wir den Flieger recht knapp erwischt und sind ab nach Illinois, dessen Hauptstadt Chicago ist. Nate war für dieses Wochenende unser couchsurfing Gastgeber. Da er gerade einen Leihwagen und Zeit hatte, hat er uns sogar vom Flughafen abgeholt und eine kleine City-Tour gemacht. Wow, was für eine Stadt, wie ihr in den folgenden Bildern sehen könnt.

Nates Wohnung lag absolut perfekt im Stadtzentrum. Deshalb konnten wir am ersten Tag alles bequem zu Fuß erreichen. Die Geschäfte, die es dort gibt sind vom feinsten: Armani, Gucci, Ralph Lauren, Tiffany und so weiter und so fort. In den Ralph Lauren Schuppen sind wir auch rein und haben ein bisschen herumgestöbert. Dort gab’s schon nette Sachen, doch auch wenn man eine Null hinten abschneidet, wäre der Preis für mich zu hoch gewesen.

Hier sieht man zwei Wolkenkratzer, die gleich in der Nähe unserer Bleibe waren. Der linke davon ist das Hancock-Center, ein Gebäude auf das ich noch zurückkommen werde. Der erste Tag in Chicago bestand lediglich aus Herumspazieren, schauen und staunen.

Absolut bemerkenswert ist Chicagos Lage am Lake Michigan, einem der großen Seen. Daher rührt auch seine Bedeutung als Hafenstadt. Heutzutage wird der Strand vor allem im Sommer als Erholungsgebiet wahrgenommen. Und mit so einer Skyline im Rücken zu schwimmen oder Beachvolleyball zu spielen muss schon toll sein.

Kleine, lustige Begebenheit: ein echter „Chicago-Style-Hot-Dog“ enthält ein „Vienna-Beef“-Würschtel. Woher der Name kommt, konnte mir jedoch keiner erklären.

Doris und ich sind diesmal nicht alleine gereist, sondern hatten zwei nette Italienerinnen – Lorenza und Giulia – in Begleitung. Die beiden studieren ebenfalls für ein Auslandssemester an der West Virginia University.

Millennium Park, so heißt eine spektakuläre Parkanlage direkt an der Haupt-Einkaufsstraße. Spektakulär vor alles deshalb, da hier unglaubliche architektonische Bauwerke verwirklicht wurden. Im obigen Bild sieht man eine Open-Air-Bühne, welche von einer Stahlrohr-Struktur überdacht wird.

Und ein paar Meter weiter ist die „Bean“. So nennen sie diese bohnenförmige verspiegelte Skulptur, die ein unglaublich gutes Fotomotiv abgibt.

Lorenza und Giulia haben am Abend dann noch eine Sonnenuntergangs-Bootstour gemacht, während Doris und ich einen Department-Store besucht haben. Department-Store heißt, dass die so gut wie alles hatten, und so gut wie alles teuer war. Die Atmosphäre in diesem Store war schon sehr edel, fast wie Graben oder Ringstraße.

Die absolute Antithese zu Walmart und Konsorten. Danach waren wir mehr als müde und sind gleich in die Heia. Wir mussten uns ja auch für den kommenden Tag rüsten.

World Series, Pitch, Batter, Inning.... es geht um Baseball

2008-10-16T09:00:00.001-07:00

Hey, ich mache echte Fortschritte beim Erkunden der amerikanischen Kultur. Der Begriff Kultur umfasst hier auf jeden Fall auch Sportveranstaltungen. Die Begeisterungsfähigkeit der Amis für deren Lieblingsteams ist mit nichts zu vergleichen, was ich bislang in Österreich gesehen habe. Mein Post über WVU-Football hat schon einen kleinen Eindruck davon wiedergegeben.

Gestern habe ich die zweite große Sportart neben Football ein bisschen besser kennen gelernt - Baseball. Ich hab auf der Seite wieder einen Link dazu gegeben, wo die Regeln dieses Spieles auf deutsch erklärt werden. Es ist nämlich gar nicht so einfach. Grundsätzlich geht's darum mit einem Schläger (der übrigens immer aus Holz ist; meistens Esche, seltener Ahorn) einen Ball zu schlagen. Und das ist gar nicht so einfach, da der Ball vom "Pitcher" mit bis zu 140 km/h geworfen (!!!) wird. Das muss man sich mal vorstellen.

Wird der Ball getroffen und fliegt auch in die richtige Richtung, muss das Team von dem Werfer (Pitcher) versuchen den Ball zu fangen. In der Zwischenzeit hat der "Batter", das ist der Typ der den Ball geschlagen hat, Zeit um zum ersten "Base" zu laufen. Das ist eine kleine Plattform, ca. 30 m vom Abschlagpunkt entfernt. Wenn nun das Team des Pitchers es nicht schafft, den Ball so schnell zum "Base" zurück zu werfen, bevor der "Batter" dieses erreicht so ist dieser auf dem "Base" "safe". Und wenn dieser Batter es noch über zwei weitere "Bases" schafft, solange der Ball unterwegs ist, dann bekommt das Team einen Punkt.

So, es gibt noch viel mehr Detail-Regeln, jetzt hör ich aber auf. Ich hatte gestern während des Spieles, das drei Stunden gedauert hat einen ziemlich guten Überblick bekommen. Das Spiel haben wir uns in einer Sportsbar angschaut, wo es mindestens so viele Bildschirme wie Gäste gegeben hat - hehe. Ich war dort mit zwei "Phillie"-Fans unterwegs, die komplett aus dem Häuschen waren, als deren Team das Spiel gewonnen hat und somit zum Finale (nennt sich "World Series") aufsteigen.

Die Feierei danach hat dann ein bisserl länger gedauert ;) und nächste Woche müssen wir wieder hingehen, um uns die Final-Spiele auch dort anzuschauen. Ich glaub, ich mag Baseball!

Prüde Amerikaner!?

2008-10-14T07:17:00.000-07:00

USA und Prüderie - ein spezielles Thema mit zwei ziemlich extremen Ausprägungen. Die eine ist das oft zitierte offiziell, prüde Amerika. Die andere - hmm - ich sag mal Britney Spears.

Als ich das erste Mal auf die WVU kam ist mir gleich mal die Länge der Röcke und Panties - bzw. die Kürze derer ins Auge gefallen. Und auch jetzt noch, mitten im Oktober, sieht man haufenweise Mädels herumstolzieren, mit 7/8-Hosen - aber solche, die 7/8 vom Bein frei lassen. Das sind nicht nur einzelne, sondern hunderte. Enge, bauchfreie Tops und großzügige Ausschnitte runden das Bild ab. Und das ist erst West Virginia, in Kalifornien solls noch viel ärger zugehen. Versteht mich nicht falsch, nicht dass mir das nicht gefallen würde... ;)

Hier haben wir so ein Exemplar:

Bevor jetzt die männlichen Blog-Leser euphorisch werden und sich gleich für ein Auslandssemester hier bewerben wollen sei gesagt, dass man dieses knappe Outfit quer durch die Bank findet und bei manchen Exemplaren würde man sich wünschen, etwas weniger zu sehen.... Aber egal, Mädels die der Meinung sind, dass sie einen herzeigbaren Körper haben tun genau das - herzeigen. Ich muss sagen, ich find das nicht schlecht.

Trotzdem gibt's da ja noch die andere Seite der Medaille. Prudish heißts auf englisch, prüde auf deutsch. "Wie kommt's?", darf man sich berechtigterweise fragen, hab ich doch gerade dargelegt, dass es hier alles andere als übertrieben an- und zugezogen zugeht. Das stimmt schon, nur liegt der Teufel im Detail. Und diese "teuflischen Details" werden üblicherweise von Bikinis bedeckt. Und es ist ganz, ganz, ganz böse so etwas herzuzeigen. Tatsächlich sieht man im täglichen Leben keine unbedeckten Brüste, no way. n Österreich muss man dazu nur eine Duschgel-Werbung sehen.

Letzten Sonntag hab ich ein wunderbares Beispiel dafür im TV gesehen. Dokumentarfilm über einen Stamm Amazonas-Indianer in Brasilien. Nettes, lustiges Völkchen - mitten in traditionellen Feierlichkeiten, wo versucht wurde böse Geister abzuwehren; das ganze komplett nackt.

Ich hab da den Fernseher fotografiert, also ist die Qualität ziemlich mies. Aber wie man erkennen kann, ist der Bereich in Beckenhöhe verschwommen, genauso am nächsten Bild.

Das ging so die ganze, ansonsten recht interessante, Dokumentation. Als sich die jungen Burschen mit einem fingerdicken Bambusrohr die Unterlippe durchstachen, war die Kamera natürlich voll dabei - das ist ja viel weniger schlimm, als wenn man einen nackten Menschen sehen würde.

FKK-Strände oder sogar Saunas sind mir hier auch noch keine untergekommen. Die Nacktheit in den USA ist meiner Meinung nach gar nicht freizügig, sondern ganz stark reglementiert. Frau kann - irgendwie pubertär - damit spielen und sich echt knapp anziehen, aber darüber hinaus wird nichts toleriert. Irgendwie versteh ich das nicht...

Verdammte Finanzkrise

2008-10-10T12:34:00.001-07:00

Ich könnte jetzt absatzweise darüber jammern, wie viel teurer dieses Auslandssemester mit dem Verfall des Eurokurses - verglichen mit dem Dollar - jetzt wird. Da ich aber immer noch der Ansicht bin, dass es uns ziemlich gut geht, auch wenn alles für uns 15% mehr kostet, mach ich das nicht. Statt dessen schreib ich mal, wie ich die Finanzkrise hier so mitbekommen.

Da muss ich meine Erfahrungen ganz klar zweiteilen. Zuerst das tägliche Leben. Hier scheint diese Krise genau gar keine Auswirkungen zu haben. Nichts, null, niente. Abgesehen von meinem Entrepreneurship-Professor hat die Krise mir gegenüber noch nie jemand erwähnt. Und ich glaube, dass er dabei ziemlich verloren hat. Jedenfalls war seine Laune in diesen Tagen entsprechend mies ;). Auch der "700-Billion-Bailout-Plan" war abgesehen von einer Debatte, die ich selbst initiiert hab, nie ein Thema. Zu dem 700-Billion Ding gibt's übrigens zwei interessante Sachen anzumerken. Erstens: Billion (englisch) ist gleich Milliarde (deutsch), also ist in diesem Plan von 700 Milliarden Dollar die Rede - immerhin noch ein Haufen Geld. Zweitens: vergesst diese 700 Milliarden. Diese Zahl ist komplett aus der Luft gegriffen. Nicht mal eine Schätzung, eher eine "Hausnummer". Der Plan ist nämlich unbegrenzt - ohne Limit. Aber nachdem sich das noch bedrohlicher anhört und 700 eine schöne Zahl ist, hat man halt das erfunden. Tatsächlich kann es wesentlich mehr sein, was die USA investieren müssen, um ihre Banken vor dem Untergang zu bewahren.

Der zweite Teil meiner Erfahrungen bezieht sich auf die Medien. Dort bekommt man das Gefühl, dass die Welt in den vergangenen Wochen schon mindestens 5 Mal untergegangen ist. Und inmitten dieses Wahlkampfes fokussiert sich natürlich alles darauf, was die Spitzenkandidaten dazu sagen. Dabei kommt Barack Obama ziemlich gut weg, der die Hauptschuld an der Finanzkrise - sicher nicht ganz unberechtigt - auf die Regierung Bush schiebt. Und seit ca. zwei Wochen kann man immer wieder lesen, dass derzeit ein guter Zeitpunkt wäre wieder einzusteigen, da die Aktien derzeit so billig seien, wie seit Jahren nicht. Wer dies vor zwei Wochen getan hat, der ich schön auf die Pappn gfallen.

Aber das schlimmste, was ich in den Medien zu der Finanzkrise vernehmen musste, wurde gestern in der ZiB gebracht. Der Experte Dieter Bornemann hat zu den Verlusten die man mit Aktien gemacht hat, Folgendes zu sagen:

"Das ist ja kein reales Geld, sondern das sind Buchverluste, die da passiert sind. Einen echten Verlust mach ich ja nur wenn ich eine Aktie kaufe, die Aktie fällt und ich verkauf sie dann; da hab ich ein Minus gemacht."

Also das ist kompletter Schwachsinn. Geld, welches ich in Aktien hab, ist genau so gut wie Geld, dass ich am Konto hab. Sobald der Kurs runter geht, hab ich einen Verlust erlitten und wenn der Kurs rauf geht, hab ich einen Gewinn. Und nicht erst, wenn ich die Aktien wieder verkaufe. Tatsächlich ist dieses Der-Verlust-tritt-erst-ein-wenn-ich-die-Aktie-verkaufe-Denken für Anleger sehr gefährlich. Denn dann dürfte man, sobald man mit einem Papier im Minus ist dieses nicht mehr verkaufen, bis es wieder positiv ist. Dass dies Jahre dauern kann und man mit diesem Geld was viel besseres machen hätte können, bzw. dass es durchaus möglich ist, dass die Aktien nie mehr auf das Kaufniveau kommt (ich denk da jetzt mal an die Immofinanz) wird da komplett außer Acht gelassen.

Dieser Rat, den der Herr Bornemann da gestern in der ZiB von sich gegeben hat, kann man nur als gefährliche Drohung bezeichnen. Was jetzt nicht heißt, dass es jetzt ein Fehler sein muss die Aktien, die man jetzt hat zu behalten. Könnte ja sein, dass jetzt der Boden erreicht ist...

Pink Fountain

2008-10-06T05:17:00.000-07:00

Letzten Samstag hat Pittsburgh seinen 250. Geburtstag gefeiert. Vor 250 Jahren, wurde das Pittsburgh Fort gebaut um sich - wie bei Lucky Luke - gegen die Indianer zu verteidigen. Offenbar ist es gelungen. Und um das zu feiern wurde als sichtbarstes Signal das Wasser des großen Springbrunnens rosa gefärbt. Nun ja, meiner Meinung nach schauts doch sehr kitschig aus, bietet aber Gelegenheit für ein paar interessante Fotos.

Die Kathedrale des Lernens

2008-10-06T05:14:00.000-07:00

Pittsburgh hat das zweitgrößte Universitätsgebäude der Welt. Und sie nennen es Cathedral of Learning. Und zwar berechtigterweise. Die folgenden Fotos illustrieren diesen Bau, den ich als einen den seltsamsten beschreiben muss, den ich je betreten habe. Für eine genauere Schilderung verweise ich mal wieder auf Wikipedia.

Man muss sich das folgendermaßen vorstellen: an einem wunderschönen Herbsttag gehn wir auf die Universität von Pittsburgh. Ein mächtiges Gebäude steht da und auf dem Platz davor gibt es ein Open-Air Rock Konzert für die Studenten, um zwei Uhr Nachmittag. Ziemlicher Krach jedenfalls. Dann betreten wir durch eine kupferne Drehtür das Erdgeschoß der Uni und.... Stille, dunkel, schon fast erhaben. Hier ein Foto von dieser kathedralen Lobby der Uni:

Diese Halle ist drei Geschoße hoch und dient eigentlich als Aufenthaltsraum. Doch die düstere, gotischen Stimmung und das Mobiliar welches aus einer Kirche stammen könnte, trübt jegliche Herumalberei. Sogar das Sprechen wird unwillkürlich eingestellt und man verständigt sich nur mehr flüsternd...

Doch dieses Gebäude hat noch andere Highlights zu bieten. Und zwar insgesamt 28 Räume die jeweils einem bestimmten Herkunftsland oder -gebiet gewidmet sind. Sogar ein Österreich-Raum ist dabei. Jetzt hätt ich mir ehrlich gesagt nicht mehr erwartet, als ein Raum mit Sound-of-Music Postern an den Wänden und einem Mozart Bild.

Weit gefehlt. Die Österreicher in Pittsburgh haben wirklich Zeit und Geld investiert um einen Raum ganz nach dem Vorbild des Haydnsaales im Schloss Esterhazý in Eisenstadt zu gestalten. Das Ergebnis muss man einfach als prächtig bezeichnen.

Hier ein Foto von Ihrer Erhabenheit, Kronprinzessin Doris I., und ihrem höchsten Hofstaate.

Zu jedem Raum gibt es auch eine Beschreibung dazu, welche erklärt was gezeigt wird, wo die Sachen herkommen und wie er gebaut wurde.

Eines der raren Selbsporträts des Hofillustrators Hannes.

Neben dem Österreichischen Raum waren noch einige andere am Sonntag für die Öffentlichkeit zugänglich. Unter der Woche werden da drinnen übrigens ganz normal Vorlesungen abgehalten. Leider bin ich ganz durcheinander gekommen, welcher welcher ist. Ich rate mal und sage dieser hier ist armenisch:

Dieses hier ist der indische Raum mit Sitzen, die bei einer Vorlesung furchtbar sein müssen. Die Lehne könnte man schon fast als Folterinstrument bezeichnen. Aber das passt schon, für die Touristen sollen die Studenten ruhig ein bisschen leiden :)

Einen besonders schönen hab ich noch: den Ukrainischen. Mit wunderbaren hölzernen Wand- und Deckenelementen sowie einem großartigen Kachelofen. Richtig heimelig. Das wär mal was, in so einem Raum eine Seminararbeit zu präsentieren, oder ABWL-Test schreiben, hehe!

Hier ein Foto aus dem 38. Stock. Richtige Hörsäle gibt's da zwar nicht mehr, aber jede Menge Büro mit einem Wahnsinns ausblick.

Ein Stockwerk drunter befindet sich dann wohl der höchstgelegene Studierenden-Arbeitsraum der westlichen Welt. Leider hat man dort aber überhaupt keine Ruhe, weil wieder ständig die Touristen herumlaufen. Es hat aber trotzdem was Spezielles, über 150 Meter in der Höhe für die nächste Prüfung zu lernen.

Pittsburgh - zweiter Anlauf

2008-10-05T20:16:00.000-07:00

Nachdem unser letzter Ausflug nach Pittsburgh nur ein paar Stunden gedauert hat, haben wir uns diesmal Samstag und Sonntag Zeit und ein Mietauto genommen. Die Fahrt dorthin wurde wieder mit einem Besuch bei Krispy Kreme Doughnuts versüßt! Mmhh...

Pittsburgh liegt an drei Flüssen - dem Allegheny und dem Mononghalia River (hab ich jetzt sicher falsch geschrieben) die dort zusammenströmen und den Ohio-River bilden. Wenn man nun also mit dem Auto nach Pittsburgh kommt, fährt man zuerst durch einen kurzen Tunnel um sich dann unmittelbar auf einer Brücke über den Mononghalia River (der übrigens auch durch Morgantown durchfließt) wieder zu finden. Mit beeindruckender Sicht auf die Stadt.

Wir sind zuallererst mal quer durch die Stadt gefahren um uns mit Charlie zu treffen. Das ist jener Student, den wir beim Couchsurfen in Vancouver getroffen haben und der uns zu sich nach Pittsburgh eingeladen hat. Er wohnt in einem WG-Haus im Little Italy von Pittsburgh, eine sehr nette, jugendlich Gegend.

Dankenswerterweise hat er die Gastgeberrolle perfekt ausgeführt und hat uns gleich mal zu einem Schrägaufzug gelotst, wo wir einen perfekten Überblick über die Stadt hatten. Die große gelbe Brücke, die man da sieht ist die gleiche, wie am ersten Bild.

Dieser Aufzug hatte auch schon so manche Jahre am Buckel. Und das Chassis war komplett aus Holz, ziemlich cool! Ach ja, wenn man genau schaut, sieht man dass der Springbrunnen eine bisserl lustige Farbe hat. Aber dazu gibt's morgen dann noch ein eigenes Post.

Hier nochmal die Aufzugskabine von innen. Link unten schaut der Charlie die Gegend an. Übrigens, wer ein bisschen ein verstörendes aber sehr sehr lustiges Einhorn Video anschauen will, der klicke hier.

Außer Doris und mir war noch Juliana aus Brasilien mit. Sie studiert Musikpädagogik und kennt sogar das Orff-Institut in Salzburg, obwohl sie noch nie in Europa war. Aber wir haben sie schon nach Wien eingeladen und ich hoffe sehr, dass sie auch mal kommen wird. (Umso mehr hoffe ich, dass wir mal zu ihr kommen können - ihre Heimatstadt Recife soll einen wunderschönen Strand haben)

Bei der "Berg"-Station des Schrägaufzugs gabs dann auch zwei schöne Aussichtsplattformen von denen wir eine wirklich tolle Sicht hatten. Die folgenden Fotos entstanden dort

Hier nochmal wir vier vor dem beeindruckendem Hintergrund der Millionenstadt Pittsburgh. Am Nachmittag gabs dann nach einem Sandwich-Monster-Imbiss noch einen Besuch bei der Universität Pittsburgh.

Dieses Gebäude ist das eigentliche Universitätsgebäude und als solches das zweihöchste der Welt (nach Moskau). Fertiggestellt wurde es 1938 nachdem ihnen einige Male das Geld ausgegangen ist. Trotzdem haben sie 38 Stockwerke aufeinander gesetzt und ermöglichen den Studenten somit einen Hammer-Ausblick bei den Vorlesungen. Und nochwas spezielles hat dieses Gebäude in sich. Das verrate ich aber auch erst morgen. Jetzt geh ich nämlich schlafen - gute Nacht!

Ich will wieder Millimeter haben!

2008-10-01T04:58:00.000-07:00

Ich versteh es einfach nicht. Wie die USA zur größten Volkswirtschaft und Weltmacht aufsteigen konnten - mit so einem Einheitensystem. Damit meine ich Zoll, Fuß, Meilen, Pfund, Bushel, Unzen... und was da sonst noch gibt. Außer in den USA ist dieses imperiale Einheitensystem nur noch in Liberia und Burma offiziell in Verwendung.

Besonders beim Einkaufen ist das lästig. Ich hab da zum Beispiel noch ein Bier im Kühlstrank stehen, dass 1 Pint und 12 Ounce enthält. Ich hab da nie eine Ahnung und schätz aufgrund der Größe der Verpackung die Menge des Inhaltes ab.

Nun könnte man annehmen, dass wenigstens in der Wissenschaft das metrische System verwendet würde. Nichts da. So musste ich gestern für ein Laubholz-Keilzinken-Projekt so ca. 500 Holzstücke abmessen. Klickt mal auf das Bild und schaut euch das Lineal genauer an. Erstens ist die Skala in Inch (Zoll) und zweitens wird das nicht in Zehntel-Schritten aufgeteilt, sondern in Achtel. Das Stück im Bild ist also 23 4/8, also 23,5 Zoll lang. Ziemlich verwirrend.

WVU Football

2008-09-29T20:01:00.000-07:00

Am letzten Wochenende gab's wieder ein Football Spiel. Nachdem wir die letzten beiden auswärts verloren haben, mussten wir dieses Mal unbedingt gewinnen. Zumal der Gegner - Marshall - auch von West Virginia und somit ein Intimfeind ist.

Ich schreib jetzt gar nicht viel Text dazu, die Bilder sagen eh einiges aus... Ach, was bin ich um mein neues Zoom-Objektiv froh ;)

Als ich das obige Foto gemacht hab, bin ich ca. 50 Meter weit weg gestanden!

Natürlch gab's auch Cheerleader. Deren Aufgabe ist es die "Cheer" - also das Publikum zu "leaden" - also anzuführen. Und das machen die ... ziemlich akrobatisch.

Und wieder einmal haben mich die Ausmaße dieses Stadion umghaut. 64.500 Plätze! Für eine Stadt, die weniger als 2% der Einwohner Wiens hat.

Whitewater Rafting

2008-09-28T19:31:00.000-07:00

Trübes Wetter, neblig und regnerisch. Was macht man da am besten? Genau, Raften gehen - weils eh wurscht ist, nass wird man sowieso. Trotzdem haben wir uns in die wasserfesten Jacken geworfen und auf einen trockenen Raft gehofft. Wir hatten ja keine Ahnung...

Österreich Connectcion. Das könnte der Titel des obigen Fotos sein. Von links nach rechts: ich, Rob, Josh, Eric, Madison, Doris. Eric kennt ihr eh schon, der war letztes Semester in Wien. Genau so wie Rob und Josh, die sogar das letzte Jahr an der BOKU verbracht haben und jetzt wieder zurück an der West Virginia University sind.

Rob ist nicht nur ein Pflanzenbau-Student, sondern auch ein Rafting-Guide. Wie praktisch...
Er ist auch ein ziemlich guter Kajaker. Bei deiesem Wasserfall, der eigentlich gesperrt ist, ist er schon 6-7 Mal runtergekajakt. Ich weiß ja nicht, ob das am Computer so rüberkommt, aber die Stufe ist ca. 3 Meter hoch und macht ziemlich Krach.

Rob hat uns dann gratis den Fluss runtergeguidet, nur für das Schlauchboot mussten wir zahlen. Und das hat sich voll ausgezahlt. Die Goretex-Kleidung übrigens auch. Nach den ersten Stromschnellen ist das Wasser die ganze Fahrt in meinen Schuhen geblieben - echt wasserdicht ;)

Die Stromschnellen waren Klasse III bis III+ auf der fünfteiligen Skala. Das heißt für uns Einsteiger perfekt. Einmal hätts uns fast umgedreht, aber die Doris hat mit einem geistesgegenwärtigem Sturz quer durchs Boot den Schwerpunkt wieder nach unten gebracht!

Hier haben wir einen sehr exquisiten Platz fürs Mittagessen gefunden. Ein kleiner Felsen wo wir angelandet sind und ein größerer auf dem ich stand, als ich das Foto gemacht hab. Und als Brücke dazwischen wird einfach das Schlauchboot verwendet. An dem Felsen, den man links hinten im Bild sieht, hats dann während wir unsere Sandwiches verschnungen haben zu unserem Gaudium ein anderes Schlauchbot überschlagen. Jaja, die Schadenfreude. Ich hab dann beim Zurücksteigen ins Boot auch ein kleines Bad genommen, aber das Wasser war für Ende September noch sehr warm. Oder nicht sehr kalt, sagen wir mal so.

Wir fliegen nach Chicago!

2008-09-25T04:36:00.000-07:00

Hey Leute!

Wieder mal ein kurzes Update aus West Virginia. Jetzt wirds schön langsam stressig auf der Uni. Noch dazu hatte ich am Montag meine erste Prüfung, die aber wirklich gut ausgegangen ist. Dann hab ich noch begonnen, bei einem Holzforschungs-Projekt mitzuarbeiten. Dort geht's um Dekorplatten aus Furnierabfällen. Gestern hab ich das "Internal Bonding" getestet. Das macht man, indem man die Platte senkrecht zur Oberfläche einspannt, auseinander reißt und die Kraft, die man dafür gebraucht hat notiert.

Internal-Bonding (Querzugfestigkeit) Test

Dann war ich gestern noch auf einer Debatte zwischen Uni-Demokraten und Uni-Republikanern. War eher enttäuschend, kaum einer der Diskutanten war gut vorbereitet, oder war ein guter Redner. Aber dazu werd ich am Montag dann in meinem derstandard.at Blog schreiben.

Hier der Tisch der Republikaner

Dieses Wochenende ist wieder "Game-Day". Das heißt, dass die WVU-Mountaineers (das Football-Team) ein Heimspiel hat und alle komplett verrückt spielen. Doris und ich haben diesmal leider keine Tickets bekommen und hoffen jetzt, dass wir auf über die Warteliste noch Glück haben. Eric's Eltern kommen jedenfalls am Samstag und ich habe Ihnen Wiener Schnitzel in Aussicht gestellt. Jetzt muss ich nur mehr noch Schnitzelfleisch und Brösel auftreiben.

Und zum Schluss noch unser Ausflugs-Planer: Sonntag geht's nach Ohiopyle. Das ist an einem Fluss, ca. eine Stunde von Morgantown entfernt und dort gehen wir Raften. Yeah. Außerdem fliegen wir nach Chicago!!! Oh ja!! Zwei Italienerinnen, Doris und ich haben gestern Tickets von Piitsburgh nach Chicago gebucht (90 € hin und zurück). Insgesamt für drei Tage - Samstag, Sonntag, Montag. Wir freuen uns schon sehr. Und wenn wir viel Glück haben, dann haben wir vielleicht sogar ein Taxi nach Philadelphia. Colin, mein Kollege - oder eigentlich mein Boss - beim Holzforschungsprojekt kommt aus Philadelphia und er wird im Oktober mal für ein Wochenende heimfahren. Vielleicht kann er uns ja mitnehmen, das wär toll.

Colin, der Wood-Science Student und mein Boss

Ha, noch etwas gibt es, dass ich bloggen sollte. Vorgestern war ich im Brew-Pub. Das könnte man fast als Wirtshaus bezeichnen, hat jedenfalls eine angenehme europäische Atmosphäre. Und dort hab ich mich mit einem Leobner und einem Kapfenberger getroffen. Unglaublich, oder? Die studieren beide schon seit 4 Jahren hier in West Virginia, haben sich aber vorher nicht gekannt. Das ist immer angenehm wieder mal Leute aus der Heimat zu treffen. Und einer von ihnen hat Muttertag auf DVD - die werden wir uns mal anschauen müssen ;)

Andi, Christian und ich!

Mrs. and Mr. Thanner im "Hotel Tochter"

2008-09-21T11:45:00.000-07:00

Besuch war da! Doris' Eltern Ingrid und Harry haben doch tatsächlich den langen Weg nach Amerika auf sich genommen um uns zu besuchen. Freitags sind sie angekommen - Wiedersehensfreude groß, was glaubt ihr.

Die beiden sind mit einem Mietwagen unterwegs. Also haben wir uns gedacht, dass wir uns am Samstag wieder auf die Socken machen könnten und mittels Auto einen Tagesausflug in Angriff nehmen. Eric und Madison haben uns das Canaan-Valley und die Blackwater Falls empfohlen. Nicht weit weg, nur zwei Stunden Fahrt.

Also rein ins Auto, Satellitenradio anschalten und ab geht's. Sat-Radio ist übrigens ziemlich populär hier. Scheinbar ist es oft schwierig terrestrische Sender zu empfangen, also baut man sich einfach einen Satellitenempfänger ein und genießt Musik, die nicht nur quer durch den Äther, sondern auch zweimal durch die Atmosphäre durchjagt. Wurscht, gute Country-Rythmen warens auf jeden Fall.

Stichwort Country...
Nach zwei Stunden Fahrt hatten wir ziemlich genug davon. Die Landschaft besteht hier zu 90% aus bewaldeten Hügeln. Hin und wieder gesprenkelt mit Siedlungen und Weiden. Aber großteils gings nur auf und ab durch den Wald. Dieses Landschaftsbild ändert sich nicht - für hunderte von Kilometern. Irgendwann wirds dann schon ein bisschen eintönig. Also haben wir uns schon auf Blackwater Falls gefreut, unser erstes Ziel.

Um ehrlich zu sein, ich hätte mir ein bisschen mehr vorgestellt. So ein bisschen wie die Great Falls, nahe Washington D.C. (siehe dieses Post) oder Krimmler Wasserfälle. Tatsächlich war es dann aber nur ein ca. 15 Meter hoher Wasserfall, schön zwar, aber unspektakulär.

Jedenfalls ein guter Platz für ein Foto der Familie Thanner!

Nach ungefähr 5 Minuten hatte man dort alles gesehen, was es zu sehen gab und wir sind weiter in Canaan-Valley. Dieses sollte sich als noch enttäuschender herausstellen. Außer Landschaft gab es dort nichts. Nein - stimmt nicht ganz - ein Sessellift war in Betrieb, der uns auf einen Berg (eher ein größerer Hügel) bringen hätte können. Aber nachdem wir auf Nachfrage erfahren haben, dass es dort oben außer einer noch besseren Aussicht auf die Landschaft nichts gibt, haben wir das dann doch nicht getan.

Am Weg zurück zum Auto sind wir dann aber noch an einer sehenswerten Harley Davidson vorbei gekommen. Und mit einem Motorrad würden die Straßen sicher mehr Spaß machen, als zu viert in einem Auto. Aber was solls.

Fairerweise muss ich anmerken, dass es in ca. ein bis zwei Wochen zu einem Naturschauspiel kommen wird: der Indian Summer. So nennt sich hier der Herbst, der in den ausgedehnten Laubwäldern eine intensive Färbung der Blätter mit sich bringt. Darauf freu ich mich schon und ich hoffe, dass ich die Stimmung auch mit der Kamera einfangen kann.

Gestern gingen wir dann mit Ingrid und Harry in die "Boston Beanery" - ein original amerikanisches Restaurant. Und ich hab endlich mein erstes Steak in den USA bekommen. Leider war es viel zu lange gebraten, well-done anstatt wie bestellt medium. Das wiegt umso schwerer, da es ein Stück Sirloin vom Angus-Rind war. Das Fleisch war ziemlich gut, aber eben schon zu sehr gebraten. Jetzt schauts aus, als müsste ich halt noch eins Essen ;)

Mittlerweile sind die beiden wieder am Weg zurück nach Washington, wo sie bei Eric's Eltern schlafen dürfen. Herzlichen Dank an dieser Stelle an Chris und Jeanny! Morgen fliegen die Thanners dann nach New York City und lassen somit zwei ziemlich neidische Gemüter im Hotel Tochter zurück. Aber keine Sorge, Big Apple, wir kommen schon noch!

Pittsburgh!

2008-09-15T14:54:00.000-07:00

Vergangenes Wochenende sind wir (endlich) wieder mal raus aus Morgantown gekommen. Und zwar mittels Mietauto. Die sind relativ günstig übers Wochenende ... solange man nicht die Versicherung dazunimmt. Da man sich aber nicht der Gefahr aussetzen will, nach einem Unfall lebenslang verschuldet zu sein, nimmt man die halt auch dazu! Wurscht, dazu gibt's sicher noch mal eine eigenes Post. Hier geht's ja um Pittsburgh!

Pittsburgh hat eine lange Geschichte als Industriestadt, genauer geschreibt: Stahlindustrie. Das Football-Team heißt dementsprechend "Pittsburgh Steelers". Und das Industrielle ist auch ständig irgendwie gegenwärtig. Auch alte, verfallene Fabriksgebäude und verlassene Lagerhallen haben aber durchaus ihren Charme!

Nachdem wir nur für ein paar Stunden nach Pittsburgh gefahren sind, haben wir uns nur den Farmers-Market angeschaut. Dieser ist aber eher weniger einer Bauernmarkt, sondern erinnert mehr an den Naschmarkt. Und trotz miesen Wetters waren auch Wahlkämpfer unterwegs - wie könnte es anders sein. Hier ein Obama-Team!

Als absoluten Glücksfall haben sich die italienischen Supermärkte erwiesen. Importierte Ware. Wir haben das gleich genutzt und uns mit Senf, Balsamico und Polenta eingedeckt.

Beim Ausgang gab's dann die Gelegenheit für einen Schnappschuss!

Nach dem Marktrundgang meinte Eric, dass wir unbedingt noch zu den "Primanti Brothers" - einem berühmten Sandwich-Imbiß gehen sollten. Und er hatte Recht - oh ja, gute Sandwiches. Und die Preise waren auch okay.

Beim folgenden Foto schaue man sich übrigens den Teil von Madisons Sandwich an, der noch am Tisch liegt, so kriegt man ein Gefühl wie riesig die Teile waren.

Wieder draußen am Markt gab's noch einen Schnappschuss - eine Erdnussrösterei!

Finally: unser Auto! Reserviert hätte ich zwar einen Ford Focus. Die waren aber leider noch nicht zurück, jetzt haben sie mir bei der Autovermietung halt das einzige gegeben, dass gerade da war. Ein Dodge Grand Caravan! Und die haben doch tatsächlich gemeint, dass ich mich großartig drüber freu. Angesichts des Benzinverbrauches dieses eineinalb Tonnen, Automatik-Getriebe Hauses mit Rädern wär mir dann doch der Focus lieber gewesen. Aber Platzprobleme hatten wir dafür auch keine!

Wos's net ois gibt..

2008-09-13T20:45:00.000-07:00

Es kommt schon noch ein gscheiter Post über den Trip nach Pittsburgh, zuerst aber mal ein lustiger. Zuerst sind wir auf der Reise dorthin (ca. 100km) in Heidelberg vorbei gekommen. Interessanterweise weisen Amerikaner eine erstaunliche Einfallslosigkeit auf, was die Benennung von Ortschaften angeht. Vielleicht war es auch nur Heimatverbundenheit, was sie dazu brachte die neue Stadt genauso wie die alte zu nennen. Es gibt nämlich noch einen ganzen Haufen vertrauter Namen, z.B. London, Dublin, Berlin und sogar ein Vienna!

Ach ja - Red Bull! Das einzige österreichische Produkt, das ich bislang in Morgantown gefunden hab. Und dass es sich mit Vodka mischen lässt, haben sie auch schon rausgefunden. So gesehen am Markplatz in Pittsburgh.

Doch das Highlight haben wir auf der Rückreise auf der Interstate (=Autobahn) erspäht. Diese Auto ist dann sogar bis nach Morgantown gefahren. Was so speziell daran ist? Am besten draufklicken und selbst herausfinden (Tipp: Nummerntafel anschauen).

Special Issue: Krispy Kreme Doughnuts

2008-09-13T15:13:00.000-07:00

"Mmmhhh... Donuts!" - neben "Doh" wohl das berühmteste Zitat von Homer Simpson. Jedes Land hat seine Süßigkeiten. Und was für uns Kaffee mit Kuchen ist, für die Italiener Tiramisu und in der Türkei Baklava, das ist für die Amerikaner der Doughnut - oder kürzer, der Donut. Wörtlich übersetzt heißt das Teignuss, sinngemäß übersetzt wäre es wohl ein Krapfen mit Loch. Gemacht wird er aus Germteig und herausgebacken in heißem Fett.

Kurz nachdem wir beschlossen haben, nach Amerika auf Auslandssemester zu gehen, hat Doris begonnen von Krispy-Kreme-Doughnuts zu schwärmen (ob das nicht sogar ein Hauptmotiv war, hierher zu kommen...?). Jedenfalls sind Krispy-Kreme-Doughnuts ziemlich gut. Wir haben sie schon ein paarmal im Supermarkt gekauft und ich muss zugeben, sehr gut - sehr süß! Vor allem nachdem man sie genau 8 Sekunden pro Doughnut in die Mikrowelle gegeben hat.

Heute allerdings sind wir nach Pittsburgh gefahren. Darüber schreibe ich eh noch ein eigenes Post, wahrscheinlich morgen. Aber dieses Special Issue beschäftigt sich damit, was wir auf dem Weg dahin gemacht haben - da sind wir nämlich in einen Krispy-Kreme-Doughnut-Shop gefahren, wo die Teignüsse ganz frisch gemacht werden.

Der Teig wird zuerst mit Förderbändern langsam durch Wärmkammer transportiert, wo er aufgeht (Bild oben). Der ganze Prozess läuft voll automatisiert ab, menschliche Arbeitskraft wird lediglich beim Einpacken und beim Verkauf benötigt. Die Doughnuts jedenfalls werden nachdem sie die Wärmkammer verlassen mittels Förderband in ein Ölbad transportiert wo sie zuerst auf der einen Seite gebacken, dann umgedreht, und dann auf der anderen Seite gebacken werden. Danach gehts auf einem Förderband weiter zum "Glasierer".

Dort werden die frischen und heißen Krapferln mit Zuckerglasur übergossen. Wenn die Doughnuts dann abkühlen wird die Glasur dann hart und somit knusprig. Daher auch der Name "Krispy"-Kreme.

Ich weiß ja nicht was sich die Leute gedacht haben, als ich da die Doughnuts fotografiert hab. Hat sicher lustig angeschaut, ein Typ der irgendeine fremde Sprache spricht und mit seiner Zoomlinse herumwerkt. Aber wenn man auf die Fotos klickt, dann kann man fast schmecken wie frisch die sind (vor allem Denise sollte das unbedingt machen ;) .

Und sie schmecken wirklich großartig, wenn sie frisch gemacht wurden. Eric und Doris haben sich dann jeweils ein Dutzend gekauft. Und ich hab da kräftig mitgenascht, gleichmal 4 Doughnuts frisch aus der Packung.

Gerade eben hat Doris übrigens herausgefunden, wieviel Kalorien so ein Krapferl hat. Stolze 210, inlusive Loch. Da könnt ich jetzt lang und ausführlich über Essen, Kalorien, fette Amerikaner und Fast-Food schreiben. Mach ich aber ein anderes mal! Jetzt gratulier ich noch meinem Bruder zum Geburtstag: "Happy Birthday aus Amerika" und tschüss!

Worst Coke Ever!

2008-09-12T07:20:00.000-07:00

Hi Leute! Ich bin gerade auf der Uni und hab eine halbe Stunde Zeit, bevor meine nächste Lehrveranstaltung beginnt. Da hab ich mir aus dem Automaten ein "Coca-Cola Cherry zero" rausgedrückt. Brrr...!

Wie das schmeckt ist schwer zu beschreiben - definitiv nicht nach Kirschen. Wirklich grausam. Aber die Leute kaufen es scheinbar (oder es gibt genug Austauschstudenten, die es noch nicht kennen und es probieren). Jedenfalls kann ich dieses Zuckewasser mit Kirsch-Zuckerlgeschmack (ohne Zucker übrigens) trotz meiner ausgeprägten "Was auf den Tisch kommt wird gegessen"-Mentalität und meiner Exsikkose (viel Spaß beim Nachschauen, was das heißt) nicht austrinken.

Das war jetzt zwar das unnötigste Posting bislang, aber mir ist ein bisserl fad! Für das Wochenende haben wir uns übrigens ein Mietauto ausgeborgt! Eigentlich wollten wir nach Tennessee fahren um meinen Studienkollegen Gerald zu besuchen, aber Ike (der Hurrican) will da auch hin. Also wissen wir noch nicht recht, was wir machen. Aber immerhin haben wir ein Auto!

Verrückt: Mountaintop-Mining

2008-09-10T13:42:00.000-07:00

Ich hab gestern Abend ein Email weitergeleitet bekommen, in der es um Mountaintop-Mining geht. Beziehungsweise um die Verhinderung genau dessen. Mountaintop-Mining kann man grob mit Gipfel-Abbau übersetzen. Was das heißt, wusste ich auch nicht bis ich aufgrund dieses Emails mal ein bisschen im Internet recherchiert hab. Hier der obligatorische Wikipedia-Link.

Um feste, mineralische Rohstoffe (in diesem Fall Kohle) abzubauen waren mir bislang zwei Methoden bekannt: entweder Unter Tag (mit Stollen), oder Tagebau (großes Loch). Mountaintop-Mining scheint allerdins eine perfide Hardcore Version vom Tagebau zu sein. Da wird nämlich der Gipfel eines kohlehaltigen Berges einfach abgetragen.

Herkömmlicher Tagebau ist zwar auch eine mittelschwere Katastrophe für die Natur, aber man kann das Loch irgendwann wieder zuschütten und renaturieren. In Voitsberg (Steiermark) hat man das beispielsweise bei einem Braunkohle-Tagebau gemacht. Ist ein Berg allerdings mal abgetragen, wird der natürlich nicht mehr aufgeschüttet. Nein, man sprengt den Berg weg und versucht möglichst tief hineinzugelangen. Nun ist das Material nicht nur Kohle, es fällt auch genügend Schutt an. Und was macht man damit? Man schüttet die umgebenden Täler voll damit!

Nun könnte sich der/die Leser/in denken, dass es wohl genug Widerstand gegen diese Landschaftsverstümmelung geben wird und es wohl verboten sei. Nichts da - heute wird in West Virginia gerade damit begonnen, einen neuen Berg zu entfernen. Man stelle sich das mal in Österreich vor. Ein Erzberg ist ja noch okay, aber heutzutage zu beginnen Berge abzutragen um Kohle zu gewinnen - undenkbar.

Das wildeste ist allerdings, dass dieser Gipfel um den es in dem Email ging (er heißt bezeichnenderweise Coal River Mountain) sehr gut dazu geeignet wäre, Windräder aufzustellen. Das geht natürlich nicht mehr so gut, wenn er hundert oder mehr Meter kleiner ist. Aber wie es derzeit ausschaut wird eher auf Kohle als auf erneuerbare Energiequellen gesetzt...

Raman Spektroskopie

2008-09-10T08:18:00.000-07:00

So, nachdem ich mich ja schon ein paarmal rechtfertigen musste, dass ich hier wohl auf Urlaub sei und ob ich denn nichts zu studieren habe, stell ich mal ein Foto von meiner heutigen Vormittagsbeschäftigung rein:

Was ich hier mache nennt sich Raman-Spektroskopie. Hier ein Wikipedia-Artikel dazu. Spektroskopie ist nichts anderes, als das man das Material welches man analysieren will mit irgendwelchen Strahlen beschießt und dann das misst, was reflektiert wird, bzw. was durchgeht.

Ich analysiere hier Bestandteile von Holzschutzmitteln. Kupfer-Salze, ein Fungizid und dann noch irgendeinen chemischen Komplex, da weiß ich grad selbst nicht, was da drin ist. Von denen wird dann die Reflektion abhängig von der Wellenlänge gemessen. Da ergibt sich für jeden Bestandteil (hoffentlich) ein charakteristisches Muster. Und im Endeffekt will man versuchen eine Methode zu entwickeln, mit der man in holzverarbeitenden Betrieben die Menge von Holzschutzmitteln in Brettern oder Platten überprüfen kann.

Leider ist das ganze aber relativ fad - ich hab da 60 kleine Flascherl stehen. Von jedem muss ich jeweils ein paar Milliliter in eine Küvette geben, diese Küvette unter die schwarze Haube zu stellen und dann die Messung durchführen. Das dauert eine knappe Viertelstunde und dann kommt das nächste Flascherl dran!

Und in der Zwischenzeit blogge ich halt mal wieder!

Hannes bloggt ... jetzt auch auf www.wvu.edu

2008-09-08T12:28:00.000-07:00

Offenbar finden das tatsaechlich einige Leute interessant, was ich so ins Internet schreibe. Ich wurde doch tatsaechlich vom Director der Division of Forestry gebeten, auch auf der WVU-Homepage zu bloggen. Die haben schon seit einigen Semestern einen Blog, wo WVU-Studenten, die ins Ausland gehen ueber ihre Erlebnisse berichten koennen. Eric war einer davon.

Und ich bin nun der erste internationale Student, dem die Ehre zuteil wird, als Gast an der WVU seine Meinung kundtun zu duerfen. Nicht schlecht. Die sehen das ausserdem als eine Art "Recruiting-Massnahme". Denn wenn zukuenftige Studenten lesen, dass sogar Holztechnologen aus Oesterreich an die WVU kommen, dann muss das Studium ganz schoen ansprechend sein.

Apropos ansprechend... oder besser anspruchsvoll. Das ist es naemlich, auf englisch zu bloggen. Zumal das ganze ja dann auch viel wirklich vielen gelesen werden soll. Wen es interessiert, den verweise ich auf den Link rechts oder der klicke einfach hier.

Kellen kommt!

2008-09-07T19:51:00.000-07:00

Vienna watch out - Kellen is coming!

Austauschsemester funktionieren natürlich nur, wenn nicht nur Leute von der BOKU auf die WVU kommen, sondern auch umgekehrt. Und das wird von der Kellen sichergestellt, die übermorgen nach Wien aufbricht und schon sehr aufgeregt ist. Wir haben Sie auf einem Festl, dass die Division of Forestry organisiert hat, kennengelernt. Nettes Mädel - seid nett zu ihr und zeigt ihr die gscheiten Bars in Wien ;)

Das Festl selbst war - abgesehen mal von den Grillhendln - recht nett. Es war auch eine Bluegrass-Band vor Ort, die für entspannte musikalische Begleitung gesorgt hat.

Verschiedenes

2008-09-06T14:47:00.000-07:00

Hier hab ich noch drei sehenswerte Fotos:

Gestern hat Eric eine Gottesanbeterin am Tisch auf unserer Veranda gefunden. Ihr Pech war, dass er gerade eine Insektensammlung für einen Entomologie-Kurs machen muss. Dafür sollte er schon mal eine großes Plus bekommen, das Vieh ist ca. 16-17 cm lang. Übrigens - mein Neues Objektiv ist da. Als ich das Foto gemacht hab, bin ich ungefähr 5 Meter entfernt gestanden.

Hier haben wir einen Dodge Ram 3500. Das Auto ist riesig - hört sich auch eher wie ein Lastwagen als wie ein PKW an. Der hatte - glaub ich - einen 5.7 Liter Motor. Über als 5 Liter Hubraum ist übrigens alles andere als eine Seltenheit.

Und zuletzt: der Morgantown Bauernmarkt. Da waren wir heute vormittag und haben uns mit frischen Kräutern und Gemüse eingedeckt. Vor allem auf die kleinen, blauen Erdäpfel bin ich schon gespannt. Ich hab übrigens auch einen Verkäufer von Schweinefleisch gefunden und wollte ein Stück für einen Schweinsbraten kaufen. Aber leider ist es auch dort unmöglich Fleisch mit Schwarte zu bekommen. Im Supermarkt kriegst du das sowieso nicht. Aber sobald ich eins aufgetrieben hab, gibts wieder mal ein gutes altes österreischisches Essen.

Special Issue: Holzbau

2008-09-06T13:27:00.000-07:00

Jeder kennt die Bilder der Zerstörung wenn ein Hurrican oder ein Tornado durch die Vereinigten Staaten durchgezogen ist. Trümmer liegen herum, Telefonmasten sind geknickt und die Häuser dem Erdboden gleichgemacht. Das Ausmaß der Zerstörung hat zwei Gründe: erstens ist so ein Hurrican oder ein Tornado wirklich eine mächtige Naturkatastrophe.

Zweitens hat mit der Art des Hausbaus hier zu tun. Ich bin ja der Meinung, dass es in Österreich einen ordentlichen Massivbau-Wahn gibt. Das kommt wahrscheinlich von früher wo unsere Vorfahren noch in Burgen und Festungen gelebt haben. Hier in den USA - weit und breit keine Burgen. Und dementsprechend fragil wird hier gebaut. Nun versteht mich nicht falsch, ich bin ein rigoroser Verfechter von Holzbau (wie sollte es auch anders sein), aber so wie die das hier machen, bin ich mir nicht ganz sicher, ob ich einen strengen Winter unter solch einem Dach durchmachen will. Auch mit Holz könnte man so massiv bauen, dass man sich nicht vor einem Sturm fürchten muss.

Direkt bei mir in der Nachbarschaft werden gerade wieder Reihenhäuser gebaut und da hab ich mir gedacht, das könnte euch auch interessieren: Hier zuerst die Dachkonstruktion der Garage. Die Hölzer sind 2x6 bzw. 2x4 Zoll. Zusammengehalten wird das mit Nagelplatten. Abgesehen davon, dass die offenbar nicht viel Angst vor Schneelasten haben, scheint mir das eine effiziente Konstruktion zu sein.

Im Innenbereich wird auch alles Konstruktive aus Holz gemacht - Stiegen, Wände und so weiter. Und alles was geht, wird in einer Fabrik vorgefertigt und bereit zum Zusammenbauen an die Baustelle geliefert. Eigentlich alles wie bei der Firma Wolf in Scharnstein, nur dass hier ein bisschen sparsamer dimensioniert wird.

Hier die Deckenunterkonstruktion: wie gehabt, mit Nagelplatten vorgefertigte Träger und obendrauf OSB-Platten - fertig. Wenig Kosten, ausreichender Nutzen. Wenn ich nur daran denke, wie wir zuhause unsere Decken mit Hohlziegeln und betonierten Stegen gebaut haben, kommt mir das hier doch sehr viel einfacher vor.

Etwas, das mir wieder weniger gefällt: hier schaut wirklich jedes Haus gleich aus. Für die Architekten wollen sie wohl auch nicht viel ausgeben - sorry Thomas!

So und zum Schluss noch eine Inside-Konstruktion. Eric ist ja ein begeisterter Kletterer und er kann keinen Tag ohne Klettern auskommen ... redet er sich zumindest ein. Und so hat er beschlossen, eine Kletterwand in sein Zimmer zu bauen. Da kann er dann abhängen...
Und ich hab mir dort auch schon einen Muskelkater geholt - hehe!

Das Holz haben wir bei Lowe's gekauft, so eine Art Baumax auf amerikanisch. Ziemich billig - so eine 4 Meter lange 2x4" (5x10 cm) Leiste kostet circa 2 €. War übrigens nicht teuer. Die Herkunft war aber dafür umso interessanter. Wenn man auf das Foto klickt sieht man es vergrößert und da kann man auch am Stempel erkennen, dass es von Klausner statt - also aus Deutschland. Also ziemlich sicher Fichte - vielleicht sogar eine die in Österreich gewachsen ist...

Im Westen nicht viel neues...

2008-09-04T07:04:00.000-07:00

So, schön langsam geht's bei mir hier auch richtig mit der Uni los. Das heißt natürlich auch weniger Zeit um zu bloggen, also verzeiht mir bitte das Nachlassen der Posting-Frequenz. Außerdem hab ich in einer Stunde ein Meeting mit dem Director der Forestry-Division wegen eines Jobs auf der Uni. Ich hab hier also nicht Urlaub, liebe Familie!

In den letzten Tagen ist nichts aufregendes passiert, also blogge ich mal ein paar Themen durcheinander:

Hier haben wir Olu - einen Ph.D. Studenten (das heißt, er macht das Doktorat) der mit uns im Holzlabor arbeitet. Das Forschungsprojekt läuft auch schön langsam an. Wir haben aber zumindestens eine Woche verloren, da die Proben schlecht beschriftet wurden und die erste Messung komplett wiederholt werden musste. Aber das war noch bevor ich angefangen hab ;)

Gestern sind wir mit Eric auf den Bio-Bauernhof gefahren, der der WVU gehört. Da werden versuchsweise ein Haufen Gemüse, Mais, Getreide oder auch Wein angebaut. Und Eric hat dort eine Käferfalle stehen, mit der er die Darsteller seiner entomologischen Sammlung anwirbt. Haha, da sind schon ziemliche Brummer dabei.

Gestern war auch das erste Treffen der FPS - der Forest Product Society. Das ist einer von über hundert Clubs in denen sich die Studenten organisieren. Mit der FPS werden wir verschiedene Aktivitäten machen, wie beispielsweise Betriebe besuchen oder Vorträge von Absolventen anhören. Und ich wurde auch gefragt, ob ich nicht eine Präsentation über die Holzforschung und Holzindustrie in Europa halten will!

Auf dem Foto sieht man übrigens Dr. Armstrong (unterrichtet unter anderem Holzanatomie), der Professional-Superviser des Clubs ist. Und neben ihm Snoopers - das Clubmaskottchen.

Hannes bloggt ... jetzt auch auf derstandard.at

2008-09-02T18:47:00.000-07:00

Coole Sache - derstandard.at hat Leute gesucht, die während des Wahlkampfes in den USA sind. Hab mich gemeldet und sie haben mich genommen. Nicht schlecht. Jetzt muss ich nur mehr noch versuchen, möglichst interessante Posts über Obama/McCain zu schreiben.

Hier natürlich der Link: http://derstandard.at/?url=/?id=1218533871183 - ich tu ihn auch am Rand posten (guter Deutsch, nicht).

Sonst geht's uns hier immer noch recht gut - wir können uns nur nicht und nicht entscheiden ob wir ein gebrauchtes Auto kaufen sollen, oder eines für die kommenden vier Monate mieten sollen. Beides ist teuer, beides ist ein Schas - aber ohne gehts fast nicht. Hab ich schon erwähnt, dass es am Wochenende keine (!) öffentlichen Verkehrsmittel gibt.

Ach, ich wünschte ich hätte mein Motorrad mit...

Let's gooo ..... Mountaineers!

2008-08-31T08:56:00.000-07:00

Gestern war der große Tag: unser erstes Football Game. Doris und ich hatten Glück und bekamen gleich Tickets zugelost. Eric musste ein bisschen zittern, er erhielt sein Ticket erst ein paar Stunden vor Spielbeginn.

Es war das erste Football Game der Saison und das ist immer noch ein bisschen wichtiger. Also waren in Morgantown noch ein bisschen mehr Leute. Das muss man sich mal vorstellen: 30.000 Einwohner während der Ferien, 28.000 mehr während des Semesters macht knappe 60.000. Man bedenke, dass das Stadion 65.000 Leute fasst. Also - grobe unqualifizierte Schätzung - sind an Spieltagen locker über 100.000 Leute in der Stadt, eher sogar 150.000!

Zwei davon waren Eric's Eltern, die extra 3 Stunden von Washington D.C. hergefahren sind und von irgendwem noch Karten kaufen wollten. Das läuft nämlich so ab: jeder Student kann sich für ein Ticket und ein Gast-Ticket bewerben - online natürlich. Die Studenten-Tickets sind gratis, sofern man überhaupt welche erhält. Die Gast-Tickets kosten 45 $. Wenn man so eines zugelost bekommt kann man es aber weiterverkaufen. Gestern wurden diese Tickets für 100 $ gehandelt. Das war Erics Eltern dann doch zuviel und sie blieben in der WG von Erics Schwester um sich das Spiel anzuschauen.

Doch davor hat Anna für uns alle noch Burger und Hot-Dogs zubereitet. Mmmhh! Damit kann man sich bei mir beliebt machen. Hier Doris und Chris - Erics Vater - kurz bevor die Burger zusammengebaut wurden.

Ich bin mir sicher, ihr habt noch alle das Bird's Nest Stadion in Peking im Kopf. Schaut ziemlich cool aus. Das Stadion hier in Morgantown ist das genaue Gegenteil. Da die meisten Tickets verschenkt und nicht verkauft werden, konnte man offenbar nicht viel Geld ausgeben. Herausgekommen sind oval angeordnete Beton-Fertigbauteile.

Sobald man mal drinnen ist, zeigt sich das ganz aber von seiner Butterseite. Und in unserem Fall war es goldgelbe Butter - goldbelb und blau. Das sind nämlich die Farben von der WVU - und wirklich fast jeder hatte zumindest ein entsprechendes T-Shirt an.

Bei dem Spiel hat nichts gefehlt, was ich bislang nur aus US-amerikanischen Fernsehserien kannte. Quarterbacks, Cheerleader und sogar eine Blasmusikkapelle waren dabei. Und das Publikum hat auch brav angefeuert. Das sieht so aus, dass 30.000 Leute auf der einen Seite des Stadions "Let's gooo..." schreien und die 30.000 auf der anderen Seite "...Mountaineers!" antwortet.

Falls sich übrigens jemand für die Regeln interessiert, hab ich auf der rechten Seite einen Link geposted. Das wichtige ist jedenfalls, dass wir gegen die Universität von Villanova mit 48 zu 21 gewonnen haben. Das Spiel wurde übrigens landesweit im Fernsehen übertragen.

Doris, Eric und ich sind leider auf der Sonnseiten gesessen. Natürlich hat Stadion kein Dach oder sonst einen Sonnenschutz, also wars eine Mordshitze. Deshalb sind wir kurz vor der Halbzeit wieder zurück zu Annas WG gegangen und haben uns den Rest gemeinsam mit Eric's Eltern und Annas Klimaanlage angeschaut.